Diaghilev, sergei (1872-1929), crítico de arte ruso y empresario de ballet.
Nacido en la provincia de Novgorod de una familia aristocrática, Sergei Pavlovich Diaghilev se convirtió, como muchos otros provinciales rusos (Peter Tchaikovsky y Anton Chekhov, por ejemplo), en una de las grandes figuras de la historia de la cultura rusa. A diferencia de ellos, no tenía un talento notable en ninguna de las artes, pero poseía un amor insaciable por ellas, un gusto impecable y una gran habilidad para los negocios. Diaghilev estudió derecho en San Petersburgo en el alma mater de Tchaikovsky, Vladimir Stasov y Vladimir Lenin, y escaló sus lecciones de derecho con estudios en el Conservatorio de Música, que se había fundado una década antes de su nacimiento. Poseedor de una amplia y profunda erudición estética, Diaghilev estaba consumido por la historia del arte, la música y el teatro y logró publicar un volumen capaz sobre el retrato ruso del siglo XVIII en 1902. Pero era la cara pública e internacional del arte, particularmente el arte contemporáneo, no beca que llegó a llenar su vida.
Con el artista Alexander Benois, Diaghilev coeditó una revista suntuosamente ilustrada, El mundo del arte (1898-1904). En un esfuerzo por dar a conocer el arte gráfico ruso en Europa, ya bajo la esclavitud de Fyodor Dostoyevsky y León Tolstoi, Diaghilev organizó espectáculos en Berlín, París, Montecarlo y Venecia en 1906 y 1907. A partir de 1907, trajo la "Historia rusa histórica Conciertos "a Europa, con la participación de los compositores Nikolai Rimsky-Korsakov, Sergei Rachmaninov y Alexander Glazunov; el cantante Fyodor Chaliapin; el pianista Josef Hofmann; y el director Arthur Nikisch. En San Petersburgo, El mundo del arte patrocinado
"Tardes de música contemporánea" de 1902, con las obras de Gustav Mahler, Claude Debussy, Arnold Schoenberg, Max Reger, Alexander Scriabin y Rachmaninov. En una de ellas, Diaghilev conoció a Igor Stravinsky a quien persuadió para que compusiera la música para Perejil (Petrouchka). Así, Diaghilev allanó una calle de doble sentido entre las culturas de Europa y Rusia, antiguas y nuevas.
En 1908 comenzaron las "Temporadas de la ópera rusa" en París, que incluyó la obra de Modest Mussorgsky Boris Godunov, De Rimsky-Korsakov La doncella de Pskov, y un puñado de extractos. El mayor triunfo de Diaghilev, las temporadas de ballet, presentó al público europeo las tres primeras obras maestras de Stravinsky: Firebird (1910) Perejil (1911), y El ritual de la primavera (1913). La modernidad de este último desató un conocido escándalo en su estreno en París que catapultó el nombre de Diaghilev a la fama mundial. Impulsado por el sueño wagneriano de una obra de arte total, Diaghilev fusionó formas originales de danza, música y decoración en espectáculos fantásticos que emocionaron al público en Europa y luego en los Estados Unidos y América Latina. Un maestro en aprovechar (y manipular) a personas talentosas, puso al servicio de Stravinsky, Sergei Prokofiev y toda una serie de compositores franceses; los escenógrafos Benois, Nicholas Roerich, Lèon Bakst y Pablo Picasso; el coreógrafo Michel Fokine y otros; y los legendarios bailarines Anna Pavlova, Tamara Karsavina y Vaslav Nijinsky.
El estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914 y la Revolución Rusa de 1917 separaron a Diaghilev de su tierra natal y ya no pudo atraer nuevos talentos de baile de los grandes teatros imperiales: el Maryinsky en San Petersburgo (Petrogrado después de 1914) y el Bolshoi. en Moscu. En el exilio, el empresario viajó por todo el mundo con su Ballet Diaghilev, estrenado en 1913. En la década de 1920, su sed de innovación lo empujó más hacia el modernismo y las formas vanguardistas, incluido el uso de trucos acrobáticos. Contrariamente a la opinión recibida, Diaghilev no permaneció totalmente ajeno a la cultura soviética. En 1927 representó en París y Londres, con Lèonide Massine como directora, el poco conocido ballet de Prokofiev, Sin acero (El paso de acero), una obra constructivista salvajemente moderna y experimental ambientada en una fábrica, con una clara trama "proletaria". Poco después, sin embargo, la tradición de Diaghilev y el estilo soviético emergente bajo Joseph Stalin se separaron. En muchos sentidos, el ballet soviético se definió a sí mismo como una negación de Diaghilev y optó por trabajos narrativos extensos, a menudo realizados de manera académica. La puesta en escena de Diaghilev en Londres de 1921 de Tchaikovsky Bella Durmiente, coreografiado por primera vez por el maestro Marius Petipa, no logró recuperar la magia de la versión anterior. Diaghilev murió en Venecia en 1929, pero su compañía de ballet, con diferentes nombres, la más famosa de los Ballets russes de Monte Carlo, continuó mucho después de su muerte.
Las controversias en torno a la vida del tormentoso empresario recaen en lo personal y lo artístico. El primero, demasiado familiar en el mundo del teatro, involucró el ego titánico de Diaghilev, su temperamento explosivo y el supuesto abuso sexual de sus bailarines masculinos, Nijinsky en particular. La racha cruel de Diaghilev fue capturada brillantemente por Anton Walbrook en la película de 1948 Los zapatos rojos. Mucho más interesante fue la contribución de Diaghilev al mundo de las artes teatrales. Incluso los académicos soviéticos, que habitualmente acusaron a Diaghilev de promover el "modernismo burgués reaccionario", admitieron fácilmente que su trabajo anterior y el de sus colegas habían contribuido de manera importante a la reanimación del ballet en Europa y al establecimiento de compañías de ballet nacionales y privadas en todo el mundo.