(c. 1605-1673), cosaco; explorador del noreste de Siberia.
Originario de la región de Pomor, en el norte de Dvina, Semen Dezhnev entró al servicio de los cosacos en Siberia en 1630. Sus expediciones, en particular la de 1648-1649, fueron una parte importante del gran avance hacia el este que Rusia hizo en Siberia durante el siglo XVII. .
Con base en Yakutsk, Dezhnev ayudó a explorar y estudiar los ríos Alazeya y Kolyma en el noreste de Siberia. En 1647 se propuso encontrar y cartografiar el río Anadyr, pero este intento resultó fallido. Dezhnev comenzó de nuevo en junio de 1648, a la cabeza de noventa hombres. Desde Srednekolymsk, el grupo de Dezhnev navegó hacia el norte, luego, al llegar al Océano Ártico, giró hacia el este, a lo largo de la costa norte de Rusia.
Durante los siguientes cien días, el grupo de Dezhnev perdió seis de los siete barcos. El barco superviviente navegó dos mil millas, rodeando la península de Chukotsk, el extremo noreste de Asia. Así, Dezhnev y sus hombres se convirtieron, aunque sin saberlo, en los primeros europeos en navegar por lo que más tarde se conocería como el estrecho de Bering. Dezhnev también descubrió las islas Diomede. Dezhnev había navegado entre Asia y América del Norte, pero hasta dentro de un siglo, con la Gran Expedición al Norte de Bering, se demostraría de manera concluyente que los dos continentes no estaban físicamente unidos.
En octubre de 1648, el barco de Dezhnev fue arrojado a tierra en la costa del Pacífico de Rusia, muy al sur del Anadyr. Antes de que llegara el invierno, el grupo marchó hacia el norte, localizando la desembocadura del río. Dieciséis hombres, incluido Dezhnev, sobrevivieron al campamento de invierno. En la primavera de 1649 viajaron río arriba y fundaron el puesto de avanzada de Anadyrsk. En 1650 y 1651, Dezhnev consolidó su control sobre la cuenca del río, ayudado por Mikhail Stadukhin y Semyon Motora, que habían llegado al este de Anadyr por tierra. Dezhnev fue relevado en 1659 y regresó a Yakutsk en 1662. En 1672, poco antes de su muerte, regresó a Moscú.