Deudas, guerra revolucionaria. Los detalles arcanos de los programas de asunción y financiación diseñados por el secretario del Tesoro, Alexander Hamilton, en 1790, no restan valor a su importancia primordial en el establecimiento de la supremacía del poder nacional sobre los derechos de los estados. Estas iniciativas tempranas bajo la nueva Constitución de los Estados Unidos también enviaron una señal a los empresarios estadounidenses de élite de que el nuevo gobierno reconocía la importancia suprema de su apoyo al Partido Federalista ahora en el poder. La asunción y la financiación también dejaron en claro que el gobierno dominado por los federalistas legitimó los principios del capitalismo de laissez-faire y el esfuerzo empresarial en la nueva nación.
La asunción de deudas estatales a través de la legislación del Congreso de 1790 parecía justificada por los nuevos poderes federales ordenados constitucionalmente para gravar y regular el comercio, autoridad que había pertenecido exclusivamente a los estados bajo la Confederación. Los estados pequeños habían acumulado la mayor parte de los aproximadamente $ 21 millones de deuda estatal (una gran cantidad en 1790), en gran parte porque carecían de puertos capaces de extraer aranceles sobre el comercio exterior, la principal fuente de ingresos para los grandes estados con importantes ciudades portuarias.
La legislación de financiación complementaria en 1790 se complicó por la gran cantidad de fuentes de la deuda nacional de aproximadamente $ 54 millones. Esa obligación se había acumulado principalmente durante la Guerra Revolucionaria, ya que el Congreso Continental apresurado tomó prestado mucho de los individuos. Estos últimos eran a menudo estadounidenses de mediana riqueza que apoyaban fervientemente la independencia: compraron emisiones de bonos estadounidenses en tiempos de guerra, por ejemplo, y aceptaron vales entregados a agricultores individuales por ganado, madera y granos requisados por el ejército estadounidense. El gobierno de la Confederación no podía pagar ninguna parte de estas deudas, que tenían una cosa en común: a medida que no se pagaban año tras año, su valor se reducía, a menudo a tan solo diez centavos por dólar.
Mientras Hamilton contemplaba la financiación y la asunción, hizo saber a sus aliados federalistas en la comunidad empresarial de sus planes, y estos especuladores compraron la mayor parte de la deuda a tasas de negociación, sabiendo que, sub rosa, las deudas serían pagadas por el gobierno federal a la par (uno). cien centavos por dólar). Fue una lección gráfica para los capitalistas y empresarios que el gobierno federalista sería amigable con los comerciantes e inversores de élite. Así fortaleció la mano del partido mayoritario que dominaba Hamilton.
Más importante aún, al establecer al gobierno federal como supremo en asuntos fiscales, el Congreso consintió conscientemente en una política que concedía la supremacía federal sobre los derechos de los estados en otras áreas políticas y económicas generales, un objetivo clave de Hamilton. Comenzó la inclinación virtualmente permanente desde la soberanía estatal hacia la supremacía federal.
Los representantes en la Cámara no coincidieron discretamente con un principio que muchos opositores federalistas consideraban peligroso para la precaria república. Reconocieron la necesidad de suponer y financiar para señalar la integridad fiscal de la nueva nación y establecer crédito en el país y en el extranjero, pero los miembros de la oposición extrajeron de Hamilton a cambio una promesa de establecer la nueva capital federal en el río Potomac. En un comercio de caballos diseñado por Thomas Jefferson, Washington, DC, en lugar de Nueva York o Filadelfia, sería el centro del mundo político de la nación. Jefferson y sus aliados creían que eliminar geográficamente la base política de la codicia, el poder y los intereses económicos arraigados de los estados intermedios haría que la política nacional estadounidense fuera pura y libre de la codicia de los hombres adinerados y del mercado. Poco sabían ellos.
Bibliografía
Elkins, Stanley y Eric McKitrick. La era del federalismo. Nueva York: Oxford University Press, 1993.
Mitchell, Broadus. Alexander Hamilton: una biografía concisa. Nueva York: Oxford University Press, 1976.
Carl E.Príncipe