Wake, defensa de (8-23 de diciembre de 1941). La resuelta defensa de Wake Atoll por una pequeña fuerza de marines estadounidenses contra un abrumador asalto japonés proporcionó el único estímulo que Estados Unidos pudo reclamar durante los oscuros días posteriores a Pearl Harbor. Wake, un atolón del Pacífico central flanqueado por las islas Marshall y Mariana controladas por los japoneses, estaba guarnecido por 449 infantes de marina, bajo el mando del comandante de la marina Winfield Scott Cunningham y el comandante de la marina James PS Devereux, armado con artillería, cañones antiaéreos, armas pequeñas y un infante de marina. escuadrón de combate (VMF-211) con doce cazas Grumman F4F-3.
Al carecer de radar, Wake se sorprendió por el ataque aéreo japonés inicial y perdió siete Grummans en tierra. Mediante heroicas hazañas de mantenimiento, el VMF-211 mantuvo de dos a cuatro cazas en el aire diariamente hasta el 22 de diciembre, cuando los últimos aviones defensores fueron derribados. Veintiún aviones japoneses fueron destruidos sobre Wake.
El primer ataque terrestre japonés el 11 de diciembre fue rechazado: dos destructores enemigos fueron hundidos, otros siete buques de guerra y transportes resultaron dañados y unos 700 japoneses murieron. Esta fue la única vez en la guerra del Pacífico que un asalto anfibio por cualquiera de los lados fue derrotado. Mientras los bombarderos japoneses bombardeaban Wake en preparación para otro aterrizaje más fuerte, un grupo de trabajo de portaaviones estadounidense que traía refuerzos terrestres y de aviación intentó llegar a Wake, pero fracasó debido a la decisión del comandante de repostar en lugar de adelantarse a los japoneses.
Wake cayó el 23 de diciembre, once horas después de los aterrizajes comandados por el contralmirante Sadamichi Kajioka que costaron a los atacantes dos destructores más y aproximadamente 300 bajas. Ochenta y un marines estadounidenses murieron o resultaron heridos en toda la defensa.
Bibliografía
Cressman, Robert. Una lucha magnífica: la batalla por la isla Wake. Annapolis, Md .: Naval Institute Press, 1995.
Devereux, James PD La historia de la isla Wake. Filadelfia: Lippincott, 1947.
Urwin, Gregory JW Enfrentando probabilidades terribles: el asedio de la isla Wake. Lincoln: Prensa de la Universidad de Nebraska, 1997.
Robert Debs.HeinlJr./Arkansas