Los aranceles aduaneros son cargos o impuestos cobrados por el gobierno federal sobre bienes traídos a los Estados Unidos desde otros países. Las tasas impositivas se calculan como un porcentaje del precio de los bienes.
Una agencia del Departamento del Tesoro, el Servicio de Aduanas de los Estados Unidos se estableció en 1789 para recaudar y cobrar derechos de aduana. Antes de la llegada de los impuestos sobre la renta de las personas físicas en la década de 1910, varios derechos proporcionaban la mayor parte de los ingresos del gobierno federal. En la década de 1990, el Servicio administró siete regiones en los Estados Unidos, Puerto Rico y las Islas Vírgenes. Dentro de las siete regiones hay 300 puertos de entrada donde los agentes inspeccionan el equipaje de todos los viajeros que regresan de países extranjeros. Los viajeros que regresan deben declarar cualquier artículo traído del extranjero. "Declarar" significa identificar e indicar el valor en dólares del artículo. Los montos de hasta $ 400 están exentos de impuestos. Los montos superiores a $ 400 incurren en impuestos. Una persona solo puede reclamar la exención de $ 400 una vez cada 30 días. Además, el viaje de la persona al extranjero debe haber durado al menos 48 horas. Los viajes a México o las Islas Vírgenes no están sujetos a la regla de las 48 horas. Si el viajero no puede reclamar la exención de $ 400 debido al período de 30 días o la regla de las 48 horas, puede reclamar una exención de $ 25 pero debe pagar aranceles sobre todos los valores superiores a $ 25.
La Aduana prohíbe la entrada de drogas ilegales, armas peligrosas y publicaciones obscenas a los Estados Unidos. Los aranceles aduaneros produjeron pocos ingresos federales en la década de 1990, pero sirvieron como una importante herramienta policial para prevenir el contrabando y la aplicación de muchas leyes federales sobre sustancias ilegales.