Derechos ad valorem y específicos. Los derechos se gravan sobre las importaciones, ad valorem como porcentaje de su precio y específicos como una cantidad fija por unidad. Ambos son una fuente de ingresos para el gobierno. Los derechos ad valorem brindan la menor protección cuando las importaciones son baratas; a la inversa, la protección es mayor cuando las importaciones son caras y, por tanto, disminuyen en volumen. Los aranceles específicos impiden una reducción de los ingresos cuando los precios bajan, por lo que a menudo se favorecen para las materias primas que tienen precios inestables. Los administradores de aduanas generalmente prefieren derechos específicos en lugar de ad valorem, en particular debido a la dificultad de determinar el valor correcto de estos últimos. Los derechos ad valorem también son mucho más fáciles de eludir.
La primera ley de aranceles de los Estados Unidos, aprobada en 1789, utilizó tanto derechos ad valorem como derechos específicos, pero en su mayoría eran bajos. La ley arancelaria de 1816 fue más explícitamente proteccionista y amplió la gama de derechos específicos. Las tarifas de la Ley de Tarifas Walker de 1846 y la Ley de Tarifas de 1857 eran completamente ad valorem. La Ley de Tarifas de Morrill de 1861 restauró muchos derechos específicos y, en la larga era de proteccionismo que siguió, se mantuvieron en gran medida.
Los redactores de la Wilson Tariff Act de 1894 intentaron sin éxito sustituir muchas de las tasas específicas por tasas ad valorem. En la Ley de Tarifas Dingley de 1897 y la Ley de Tarifas Payne-Aldrich de 1909 había una clara tendencia hacia derechos específicos más numerosos y más detallados. La ley arancelaria de 1897 adoptó la práctica anterior de combinar derechos compensatorios específicos y derechos protectores ad valorem. En virtud de esta ley, los derechos sobre las mercancías se elevaron al nivel medio más alto del siglo XIX. Los derechos compensatorios específicos están destinados a compensar a los fabricantes por el mayor costo de las materias primas, en la medida en que dicho costo mayor sea causado directamente por la tarifa.
La ley arancelaria de 1909 reemplazó muchos ad valorem con aranceles específicos. Sin embargo, los cambios de los tipos específicos a los ad valorem eran una característica de la Ley de aranceles Underwood de 1913. En la Ley de aranceles de emergencia de 1921 los derechos eran específicos, con la excepción de los derechos ad valorem sobre el ganado, la carne preparada o en conserva, la harina de trigo y sémola y queso. Una característica importante de la Ley de Aranceles Fordney-McCumber de 1922 fue la frecuencia del derecho compuesto, una combinación de derechos específicos y ad valorem.
En la Ley de Tarifas Smoot-Hawley de 1930, la mayoría de los derechos eran específicos. Según la ley, los aranceles alcanzaron un máximo histórico equivalente promedio ad valorem del 41 por ciento. La administración Roosevelt creía que la tarifa Smoot-Hawley estaba exacerbando la Gran Depresión. La Ley de Acuerdos Comerciales de 1934 facultaba al presidente para negociar reducciones de derechos.
Después de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos utilizó el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT), creado en 1947, para persuadir al resto del mundo de que liberalizara el comercio. En el país, las leyes comerciales de 1962, 1974, 1984 y 1988 dieron como resultado reducciones sustanciales de los tipos arancelarios y un movimiento hacia un equilibrio equitativo entre los derechos específicos y ad valorem. En el acuerdo internacional de 1994 para reemplazar el GATT con la Organización Mundial del Comercio, Estados Unidos acordó una mayor liberalización comercial. Sin embargo, eso no ha impedido el uso ocasional de derechos antidumping ad valorem contra determinadas importaciones.
Bibliografía
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Salvatore, Dominick. Economía Internacional. 7th ed.. Nueva York: Wiley, 2001.
Taussig, FW La historia arancelaria de los Estados Unidos. 8ª ed. Nueva York: Putnam's, 1931.
Richard A.Hawkins