Derecho del almirantazgo y tribunales. La ley del Almirantazgo cubre las disputas resultantes de siniestros marítimos y transacciones privadas relacionadas con los barcos y el transporte de carga y pasajeros por mar. Se trata de un ordenamiento jurídico único, basado en siglos de tradición surgidos de las tradiciones marineras del antiguo mundo mediterráneo y enriquecido en los últimos años por acuerdos internacionales y estatutos nacionales. La palabra "almirante" proviene del árabe amir-al-bahr, que significa "comandante del mar". "Almirantazgo" o "derecho marítimo" cubre las disputas comerciales privadas y es distinto del "derecho del mar" o "derecho oceánico", que cubre las relaciones de derecho público entre los gobiernos, incluidas las fronteras marítimas, las libertades de navegación, la explotación de recursos y el medio ambiente. proteccion.
El principio del almirantazgo más antiguo se remonta a la isla de Rodas hace más de 2,000 años: "si, con el fin de aligerar un barco, se ha hecho un abandono de mercancías, lo que se ha dado por todos se compensará con la contribución de todas." Esta noción ha evolucionado hasta convertirse en el principio de "avería gruesa", que es fundamental para el almirantazgo y para la ley moderna de seguros. Los códigos de principios de almirantazgo fueron promulgados por las principales ciudades y países marítimos durante el período medieval, y estas codificaciones continúan proporcionando importantes anclas históricas para los códigos de almirantazgo modernos. Algunos países, incluida Gran Bretaña, establecieron "tribunales de almirantazgo" separados. Hoy en día, las disputas sobre el almirantazgo se resuelven en tribunales de jurisdicción general, pero aún buscan un cuerpo legal distinto basado en los códigos antiguos del mundo marítimo para decidir tales controversias. Estados Unidos nunca ha tenido tribunales de almirantazgo separados, pero reglas separadas regían las disputas del almirantazgo hasta 1966, cuando estas reglas se fusionaron con las reglas generales de procedimiento que rigen los litigios civiles.
El artículo III, sección 2 de la Constitución de los Estados Unidos otorga a los tribunales federales autoridad sobre "todos los casos de jurisdicción marítima y de almirantazgo", y la Ley Judicial de 1789 asignó estos casos a los tribunales de distrito federales que creó. En los Estados Unidos, por lo tanto, las disputas sobre el almirantazgo casi siempre se resuelven en los tribunales federales y no en los tribunales de los cincuenta estados. Entre los temas que se incluyen actualmente en el ámbito del derecho de almirantazgo se encuentran seguros de buques y cargamentos, conocimientos de embarque, fletamentos, remolques, practicaje, derechos de los marineros (en caso, por ejemplo, de lesiones o muerte), colisión, salvamento, transporte marítimo. gravámenes, hipotecas de barcos, limitaciones de responsabilidad, piratería y el efecto de la guerra en los transportes comerciales.
El derecho sustantivo que los tribunales federales de Estados Unidos aplican en disputas sobre el almirantazgo es el derecho consuetudinario general que los jueces encuentran en las codificaciones antiguas y las decisiones judiciales anteriores. En su opinión disidente en Mitchell v. Trawler Racer (1960), el juez Felix Frankfurter dijo que "ningún área de la ley federal está determinada por los jueces en su origen en la medida en que lo es la ley del almirantazgo". Pero algunos estatutos estadounidenses son importantes para aclarar y resolver áreas en disputa, incluida la Ley de Compensación para Trabajadores Portuarios y Portuarios de 1927 (que establece un régimen detallado de compensación para trabajadores), la Ley Jones de 1920 (relacionada con lesiones o muerte de marineros), la Ley de Muerte de 1920 sobre la Ley de Alta Mar, la Ley de Responsabilidad Limitada de 1851 (en relación con las cargas), la Ley Harter de 1893 (que regula las cuestiones de responsabilidad de la carga), la Ley de Transporte de Mercancías por Mar de 1936 (COGSA; el estatuto central en el derecho marítimo comercial actual y uno de los los estatutos más litigados sobre comercio internacional) y la Ley de Salvamento de 1912.
Los acuerdos internacionales clave que regulan las disputas marítimas en la actualidad son el Convenio de Bruselas de 1910 para la unificación de ciertas reglas de derecho con respecto a los abordajes entre buques, el Reglamento internacional de 1972 para prevenir los abordajes (COLREGS) y las Reglas de York-Amberes de 1994 que regulan la promedio general. La Convención de Colisión de 1910 entró en vigor en 1913, pero no está en vigor en los Estados Unidos porque los intereses de carga de los EE. UU. Objetaron que no exija responsabilidad conjunta y solidaria (lo que haría que cada parte que contribuya al accidente sea responsable de la pérdida total si el otras partes no pudieron pagar). Las regulaciones de colisión de 1972 fueron adoptadas a través de la Organización Marítima Internacional (OMI), la agencia de las Naciones Unidas con sede en Londres a cargo del transporte marítimo, y entraron en vigor en 1977. Las Reglas York-Amberes surgieron de una conferencia de 1864 en York, Reino Unido, seguido de una reunión de 1877 en Amberes, Bélgica, y se han revisado cada veinte o veinticinco años. Estas reglas no son un tratado formal sujeto a ratificación, sino más bien un conjunto de principios que rigen la responsabilidad que se incluyen casi automáticamente en todos los contratos de carga privada.
La ley del Almirantazgo es rica con su historia y tradición únicas, y los casos judiciales que adjudican asuntos relacionados con los derechos de los miembros de la tripulación o los deberes de las compañías que brindan seguros marítimos generalmente emplean el lenguaje salado y colorido que se asocia con las aventuras marítimas. Aunque los principios aplicados no difieren dramáticamente de los que se aplican a las disputas basadas en la tierra, las decisiones judiciales, no obstante, se basan en el patrimonio que ha formado esta área especial de la ley, y sigue siendo una disciplina independiente con su propio lenguaje y su propio sistema de gobierno distintivo. tratados y estatutos.
Bibliografía
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Robertson, David W., Steven F. Friedell y Michael F. Sturley. Almirantazgo y derecho marítimo en los Estados Unidos. Durham, NC: Carolina Academic Press, 2001.
Jon M.Van Dyke