El Departamento de Justicia de EE. UU. (DOJ) es una rama del gobierno de EE. UU. Su propósito es hacer cumplir la ley y garantizar una administración de justicia justa e imparcial (imparcial) para todos los ciudadanos estadounidenses.
El DOJ tiene muchas responsabilidades. Representa a los Estados Unidos en todos los asuntos legales, hace cumplir las leyes de inmigración, administra el proceso de inmigración, mantiene el sistema penitenciario federal e investiga y procesa todas las violaciones de las leyes federales.
El administrador del DOJ es el fiscal general. Este puesto fue establecido por la Ley Judicial de 1789 y originalmente era un trabajo a tiempo parcial. En 1867, el Comité Judicial de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos comenzó a considerar la creación de un departamento legal que sería dirigido por el fiscal general e incluiría a otros abogados de varios departamentos. El DOJ se creó oficialmente el 1 de julio de 1870.
Hoy en día, el fiscal general supervisa ocho divisiones: Antimonopolio, Civil, Derechos Civiles, Penal, Medio Ambiente y Recursos Naturales, Gestión de Justicia, Seguridad Nacional e Impuestos. Además, hay cinco agencias de aplicación de la ley dentro de la organización. Estos incluyen la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos; la Administración de Control de Drogas; la Oficina Federal de Investigaciones (FBI); la Oficina Federal de Prisiones; y el Servicio de Alguaciles de EE. UU.
En 2003, el DOJ se sometió a una reorganización. En ese momento, se desmanteló el Servicio de Inmigración y Naturalización (INS). La mayoría de sus funciones fueron encomendadas a tres nuevas agencias dentro del Departamento de Seguridad Nacional , una rama del gobierno de los Estados Unidos creada poco después de la 11 de septiembre de 2001, ataques terroristas .
El fiscal general representa a los Estados Unidos en asuntos legales y brinda asesoramiento y opiniones al presidente de los Estados Unidos. Uno de los deberes más importantes del líder es supervisar todos los procesos penales y juicios civiles que sean de interés nacional para los Estados Unidos. La estructura del DOJ ha cambiado de manera grande y pequeña a lo largo de los años. En el siglo XXI, es la oficina legal más grande del mundo, así como la oficina central para el cumplimiento de todas las leyes federales.
Aunque gran parte de lo que trata el Departamento de Justicia involucra delitos, también participa en esfuerzos de servicio público. Por ejemplo, se asoció con el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados y el Ad Council para desarrollar el Proyecto Niñez Segura. Esta iniciativa produce anuncios de servicio público para combatir los delitos de explotación sexual contra niños en Internet, y alberga un sitio web lleno de información de seguridad para padres y otras personas que trabajan y viven con niños.
Otro esfuerzo de servicio público realizado por el Departamento de Justicia es el Grupo de Trabajo sobre el Huracán Katrina. Su misión es detectar y procesar casos de fraude relacionados con el desastre del huracán Katrina que devastó la costa del Golfo en 2005.
El DOJ organizó iniciativas para atacar la violencia de las pandillas y los jóvenes en riesgo e implementó un Grupo de Trabajo de Iniciativas Comunitarias y de Fe, que identifica oportunidades de financiamiento para organizaciones religiosas y comunitarias. Una vez que se identifican esas oportunidades, el DOJ trabaja con las organizaciones para ayudarlas a solicitar la financiación adecuada.
Por la naturaleza del DOJ, no es un departamento sin escándalo. El año 2006 fue de controversia para el Departamento de Justicia. Bajo el liderazgo de Alberto Gonzales (1955–), el DOJ y específicamente, el Oficina Federal de Investigaciones (FBI), fueron acusados de utilizar el Ley Patriota de los Estados Unidos ilegalmente para descubrir información personal sobre ciudadanos estadounidenses. La Ley PATRIOTA se convirtió en ley en octubre de 2001 después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001. La ley amplía el poder de las agencias federales de aplicación de la ley con el propósito de combatir el terrorismo. También amplía la definición de la palabra "terrorismo" en sí. Desde su aprobación, la ley ha sido criticada por debilitar la protección de las libertades civiles individuales, sobre todo las de los inmigrantes.
Además de la controversia de la Ley PATRIOTA, Gonzales despidió a siete fiscales federales en diciembre de 2006; otro dimitió tras ser informado de su destitución. Estos abogados no recibieron las razones de su despido, y la investigación sobre el asunto reveló que al menos seis de los ocho tenían buenos antecedentes de desempeño dentro del DOJ. Investigaciones posteriores revelaron que Gonzales no fue sincero con respecto a la situación y, en su testimonio, afirmó al menos setenta y una veces que no recordaba los hechos relacionados con el asunto. Gonzales renunció a fines de 2007, pero la reputación del DOJ sufrió mucho.
El edificio del Departamento de Justicia se completó en 1935 en Washington, DC En 2001, pasó a llamarse Edificio del Departamento de Justicia Robert F. Kennedy en honor al ex fiscal general Robert F. Kennedy (1925-1968). El DOJ operó con un presupuesto anual de $ 43.5 mil millones en 2007 y empleó a más de 113,000 personas.