6 de mayo de 1812
24 de junio de 1885
El abolicionista y escritor Martin Robison Delany nació en Charles Town, Virginia (ahora Charleston, West Virginia); su madre era libre, su padre un esclavo. Delany creció en Chambersburg, Pensilvania, y se educó en la escuela del reverendo Louis Woodson en Pittsburgh. Su mentor fue el acomodado John B. Vashon. En 1843 Delany se casó con Catherine Richards y comenzó su carrera como médico y abolicionista. De 1843 a 1847, Delany publicó el primer periódico afroamericano al oeste de las Alleghenies, El misterio. En 1847 se incorporó a Frederick Douglass como coeditor de la recién fundada Estrella del norte de Rochester, en el que sus cartas proporcionan valiosos comentarios sobre los negros libres antes de la guerra.
En la década de 1840, Delany y Douglass criticaron la defensa de la American Colonization Society de la emigración de afroamericanos libres a Liberia, que Delany, como la mayoría de los negros, consideraba un exilio forzoso. Pero cuando terminó la década, Delany y Douglass se separaron. Delany dejó el Northstar en 1849, defendiendo una mayor autosuficiencia de los negros que Douglass, quien agradeció el apoyo de los reformadores blancos. El fortalecimiento de las leyes federales de esclavos fugitivos y su frustración con sus compañeros negros llevaron a Delany a retirarse de la reforma en 1850 y asistir a la Escuela de Medicina de Harvard hasta que fue expulsado en 1851.
La crisis de la década de 1850 angustió a los negros del norte, muchos de los cuales huyeron a Canadá para evitar la re-esclavitud y el acoso. Cuatro años antes de trasladar a su familia de Pittsburgh a Chatham, Canada West (ahora conocida como Ontario), Delany publicó el primer análisis de un libro sobre la situación económica y política de los negros en los Estados Unidos: La condición, elevación, emigración y destino de la gente de color de los Estados Unidos, políticamente considerada (1852), que es citado por su nacionalismo y defensa de la emigración fuera de los Estados Unidos. En 1859 el Revista angloafricana y en 1861-1862 el Afroamericano semanal publicó su única novela, Blake, o las cabañas de América, en forma de serie.
Durante la década de 1850, Delany pasó de respaldar cautelosamente la emigración dentro de las Américas a planificar colonias afroamericanas en África occidental. Organizó conferencias de emigración en 1854, 1856 y 1858, y en 1854 publicó El destino político de la raza de color, un panfleto que recomendaba la emigración. A finales de 1858 navegó hacia África Occidental, visitando a Alexander Crummell en Liberia en 1859. En diciembre de ese año, en compañía de Robert Campbell, profesor del Instituto para la Juventud de Color de Filadelfia, firmó un tratado con el Alake de Abeokuta. , en lo que ahora es el oeste de Nigeria, facilitando el asentamiento de afroamericanos educados y el desarrollo de la producción comercial de algodón utilizando mano de obra libre de África Occidental. Sin embargo, antes de que el primer grupo de colonos pudiera partir hacia África Occidental, estalló la Guerra Civil y el plan nunca se materializó.
En 1863, el Departamento de Guerra revocó su negativa a inscribir voluntarios negros en el ejército de la Unión, y Delany se convirtió en un reclutador a tiempo completo de tropas negras para el estado de Massachusetts. Uno de los primeros voluntarios del 1865º Regimiento de Infantería de Voluntarios de Massachusetts fue Toussaint Louverture Delany, su hijo mayor. (Los Delany habían nombrado a cada uno de sus siete hijos con el nombre de una famosa figura negra). A principios de XNUMX, Martin Delany fue nombrado comandante en el ejército de la Unión, el primer afroamericano en ser nombrado oficial de campo. Terminó la guerra en las tierras bajas de Carolina del Sur y comenzó a trabajar para la Oficina de Refugiados, Libertos y Tierras Abandonadas (Oficina de Libertos).
Inmediatamente después de la guerra, Delany fue un orador popular entre los libertos, ya que simbolizaba tanto la libertad como la negrura. Pero a medida que pasaron los años y el Partido Republicano de Carolina del Sur se convirtió en el partido de los pobres y negros, Delany también comenzó a cuestionar su capacidad para gobernar Carolina del Sur en su conjunto. Entró en el negocio de bienes raíces en Charleston y se inclinó hacia el conservadurismo. A mediados de la década de 1870, criticaba a los negros y blancos de Carolina del Sur (él también era un fanfarrón) por demagogia y corrupción. En 1874 se postuló sin éxito para vicegobernador en la lista de Republicanos Independientes, una coalición de republicanos conservadores y demócratas moderados. En 1876 apoyaba la candidatura del candidato demócrata a gobernador, Wade Hampton III, que había sido el dueño de esclavos más rico del sur antes de la guerra. Hampton y los demócratas fueron elegidos y en 1879 habían purgado el estado de todos los funcionarios negros, incluido Delany.
A los sesenta y siete años Delany se dedicó una vez más a la emigración, esta vez a Liberia, con la desafortunada Liberian Exodus Joint-Stock Steamship Company. Sus últimos actos fueron la publicación de Principia of Ethnology: The Origin of Races with a Archaeological Compendium of Ethiopian and Egypt Civilization y vendiendo su libro en una gira de conferencias. Murió en Wilberforce, Ohio.
Véase también Oficina de Refugiados, Libertos y Tierras Abandonadas; Guerra civil, Estados Unidos; Crummell, Alejandro
Bibliografía
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Miller, Floyd J. La búsqueda de una nacionalidad negra: emigración y colonización negras. Urbana: Prensa de la Universidad de Illinois, 1975.
Pintora, Nell Irvin. "Martin Delany y el nacionalismo negro elitista". En Líderes negros del siglo XIX, editado por August Meier y Leon Litwack. Urbana: Prensa de la Universidad de Illinois, 1988.
Ullman, Víctor. Martin R. Delany: Los comienzos del nacionalismo negro. Boston: Beacon Press, 1971.
nell irvin pintor (1996)
Bibliografía actualizada