La música popular de alguna manera encuentra la manera de seguir creciendo y cambiando. Si los fanáticos se cansan del rock and roll, pueden recurrir al rock alternativo. ¿Cansado del campo? Prueba un país alternativo. Incluso el rap, un estilo musical de apenas una década, inspiró variaciones como el gangsta rap. Quizás lo único nuevo en la escena musical estadounidense fue la popularidad de la música latina o de inspiración latina. Selena (1971–1995) fue una sensación menor con sus éxitos de la música tejana, pero Ricky Martin (1971–) realmente tuvo un gran éxito con sus canciones de baile latino a finales de la década.
La música country renació en la década de 1990, gracias a un grupo de jóvenes cantantes nuevos. Garth Brooks (1962–) abrió el camino con su álbum de 1991 Ropin 'the Wind, que saltó a la cima de las listas de música pop y country. Alejándose de los sonidos hillbilly del pasado de la música country, Brooks y estrellas como Faith Hill (1967–), Shania Twain (1965–) y la adolescente LeAnn Rimes (1982–) fusionaron pop y country y ganaron millones de oyentes.
El rock alternativo era un término que se usaba para referirse a una variedad de bandas cuya música tomaba prestada del rock and roll, pero era más enojada, más atrevida, más electrónica o simplemente de alguna manera diferente. Los promotores musicales alternativos buscaron aprovechar el espíritu de los festivales de música de la década de 1960 con sus espectáculos itinerantes llamados Lollapalooza y Lilith Fair, este último con solo artistas femeninas. Nirvana, dirigido por Kurt Cobain (1967-1994), creó un subestilo llamado grunge que fue brevemente bastante popular.
Varios artistas alcanzaron un gran éxito con la audiencia adolescente en esta década. * NSYNC, New Kids on the Block y Backstreet Boys fueron las más populares de varias "bandas de chicos". Pero la sensación adolescente de la década fue Britney Spears (1981–), de dieciocho años, cuyo álbum de 1999 . . . Bebe una vez mas convirtió al ex Mouseketeer en una estrella importante.