La década de 1950 fue una década de tremenda energía en la escritura estadounidense. Los escritores estadounidenses ganaron prominencia internacional gracias a los premios Nobel otorgados a William Faulkner (1897-1962) en 1950 y Ernest Hemingway (1899-1961) en 1952. Hemingway El viejo y el mar incluso llegó a la lista de bestsellers por un tiempo. Norman Mailer (1923–) fue uno de varios escritores jóvenes que llamaron la atención en la década gracias al éxito de su novela de guerra. Los desnudos y los muertos. Otros talentos literarios emergentes fueron Flannery O'Connor (1925–1964), John Cheever (1912–1982) y JD Salinger (1919–). La novela de Salinger El guardián entre el centeno fue la novela más influyente de la década. Un nuevo grupo de escritores conocidos como los Beats, o beatniks, desafió las normas culturales y produjo una variedad de obras que eran muy críticas con la sociedad en general. On the Road de Jack Kerouac (1922-1969) y el poema "Howl" de Allen Ginsberg (1926-1997) son los más famosos de los escritos Beat. Todos estos escritores siguen siendo sujetos de estudio en las aulas de hoy.
La publicación de revistas estadounidenses también se vigorizó en la década de 1950. Las revistas viejas se estaban extinguiendo y nacían nuevas. Varias revistas de interés general dejaron de publicarse en la década de 1950, incluidas Collier's (con una tirada de cuatro millones), el Revista estadounidense, Compañero de hogar de la mujer, e Libertad. La pérdida de publicidad fue la causa principal de la mayoría de las muertes de revistas, ya que los anunciantes buscaron publicaciones más especializadas que llegarían mejor a su público objetivo. Varias de estas revistas especializadas o de "nicho de mercado" se iniciaron en la década de 1950. Revistas especializadas incluidas Sports Illustrated para el fanático de los deportes, Playboy para el soltero columpio, National Enquirer para el sabueso chismoso, y Revista MAD para los fanáticos del humor retorcido.
También se produjeron varios favoritos de los niños en la década de 1950. Dr. Seuss (Theodor Seuss Geisel, 1904-1991) estaba en su mejor momento durante la década, publicando Horton oye a quien (1954) Cómo el Grinch robó la Navidad (1957), y El gato enel sombrero (1957). Una popular canción de 1950 sobre un muñeco de nieve bailando llamado Frosty pronto se publicó como libro y luego se convirtió en un programa de televisión animado en 1969. Charles Schulz (1922-2000) comenzó a publicar una tira cómica llamada Miseria en 1950 que exploró las pruebas y tribulaciones de un niño llamado Charlie Brown y su círculo de amigos. La suave tira habló a los estadounidenses jóvenes y adultos y se publicó durante cincuenta años, hasta poco antes de la muerte de Schulz en 2000.