Así como la década de 1930 produjo algunas de las mejores películas estadounidenses, también produjo algunos de los mejores programas de radio, lo que hizo de la década la edad de oro tanto del cine como de la radio. Más que una simple fuente de noticias y entretenimiento, la radio brindó a los oyentes la oportunidad de escapar de sus problemas. Programas populares como Amós y Andy ofreció consuelo, al igual que transmisiones como las "charlas junto a la chimenea" del presidente Franklin D. Roosevelt (1882-1945). Los trabajadores sociales observaron que algunas familias pobres entregarían sus neveras antes de entregar sus radios. A fines de la década, casi el 80 por ciento de los hogares estadounidenses tenían radio.
Los programas de comedia estaban entre los entretenimientos más populares en la radio, especialmente Amos 'n' Andy. El programa se transmitió durante quince minutos todas las noches. El programa fue tan popular que durante esos quince minutos, el uso del teléfono se redujo en un 50 por ciento y las películas se detuvieron para que las salas de cine pudieran presentar el programa para el público de todo el país. Los comediantes Gracie Allen (1906-1964), George Burns (1896-1996), Jack Benny (1894-1974) y Fanny Brice (1891-1951), que habían tenido carreras exitosas de vodevil, fueron invitados a varios programas de variedades y se hicieron oyentes sonreír. Otro exitoso programa de comedia radial fue Fibber McGee y Molly. Estuvo protagonizada por el equipo de marido y mujer de Jim Jordan (1896–1988) y Marian Jordan (1897–1961), dos veteranos del vodevil.
Los programas más serios también entretuvieron al público. Los melodramas en serie llamados "telenovelas" se convirtieron en los favoritos tanto de mujeres como de hombres en todo el país. Espectáculos como Guiding Light ofreció historias dramáticas de crisis familiares y enredos románticos. Otros dramas ofrecieron al público historias de misterio y crimen. Programas de suspenso que incluyen La Sombra, Charlie Chan, e Sherlock Holmes mantuvo al público al borde de sus asientos. Los oyentes más jóvenes y los interesados en aventuras fantásticas podían escuchar historias de superhéroes, incluyendo Buck Rogers en el año 2430, Tarzán, El llanero solitario, Superman, e El avispón verde. Estas historias tenían efectos de sonido espectaculares que imitaban puertas crujientes, pasos misteriosos y los cascos galopantes de Silver, el fiel caballo del llanero solitario, así como huesos crujientes e incluso el monstruoso derrame de sangre y tripas.
La regulación se convirtió en el aspecto más importante de la radiodifusión durante la década de 1930. A principios de la década, las ondas de radio eran un poco caóticas. Las estaciones interfirieron con los programas de otras estaciones al transmitir en el mismo ancho de banda. En 1934, el gobierno de los Estados Unidos, como parte de su plan para controlar varias partes de la economía, creó la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC). La FCC buscó organizar las estaciones para que las transmisiones de radio pudieran reproducirse de manera eficiente en todo el país sin superposición. La FCC también previó el peligro de tener una empresa o un individuo al mando de demasiadas estaciones en un área. Un individuo que tenga el control de las estaciones de radio en un área determinada, o de una red de estaciones que llegue a un gran número de personas, podría tener demasiado control sobre la información que escuchan los oyentes. Temiendo que el público estadounidense tuviera acceso solo a una opinión o un punto de vista, la comisión buscó limitar el número de medios de comunicación (en este caso, estaciones de radio y más tarde, estaciones de televisión) que una empresa o un individuo podría poseer.
Si bien la radio dominó las ondas de radio de la década de 1930, la televisión recibió su primer debut público dramático en 1939 en la Feria Mundial de Nueva York. En la feria, el presidente Roosevelt se dirigió al público y se convirtió en el primer presidente en aparecer en televisión. Aunque aquellos que tenían suficiente dinero para comprar los receptores de televisión de $ 200 a $ 600 clamaban por hacer sus pedidos, la televisión no se convirtió en un medio popular hasta después de la Segunda Guerra Mundial (1939-45). Después de la guerra, la economía se había recuperado y los estadounidenses tenían más dinero en efectivo para los lujos.