Durante la década de 1930, el país disfrutó del surgimiento de una variedad de sonidos musicales claramente estadounidenses. La radio introdujo a los estadounidenses a más tipos de música de los que jamás habían escuchado. La radio siguió haciéndolo cuando la Gran Depresión (1929-41) provocó caídas en las ventas de discos fonográficos. Las jukees difunden música por todo el país en tabernas, fuentes de soda y "juke joint", especialmente después de la derogación de la Prohibición (1920-33).
Aunque los músicos sufrieron por la Depresión, los programas del New Deal del presidente Franklin D. Roosevelt (1882-1945) apoyaron a los músicos como nunca antes. El Proyecto Federal de Música de Works Progress Administration patrocinado por el gobierno federal patrocinó programas de radio, encargó nuevos trabajos a compositores y buscó músicos estadounidenses únicos para presentarlos en las grabaciones.
Aunque la Era del Jazz había terminado, durante la década de 1930 el jazz continuó madurando como forma musical. La música jazz cambió a un sonido más dulce. Las grandes bandas comenzaron a transformarlo en música swing bailable. Varias vocalistas famosas comenzaron como cantantes de jazz en la década de 1930, entre ellas Ella Fitzgerald (1918-1996) y Billie Holiday (1915-1959).
En las áreas urbanas, especialmente en Chicago, Illinois, el blues era un estilo musical dominante en la década de 1930. Los cantantes, muchos del delta del Mississippi, tocaron guitarras y cantaron blues sobre su situación actual. Su música fue buscada y apreciada por muchos negros del sur que continuaron emigrando hacia el norte durante la década. Estos "músicos del blues", incluidos Charley (Charlie) Patton (1891-1934), Blind Lemon Jefferson (1897-1929) y Robert Johnson (1911-1938), eran baratos de grabar, lo que hizo que las ventas de discos de blues fueran bastante rentables. El boogie-woogie, el gospel y la música swing fueron influenciados por el blues.
La música hillbilly, una música folclórica de los Apalaches y el sureste, se hizo popular a través de artistas como la familia Carter (ahora conocida como la Familia Carter Original: AP Carter, 1891-1960; Sara Carter, 1899-1979; y Maybelle Carter, 1909-1978); Jimmie Rodgers (1897-1933), "el cantante de frenos"; y Roy Acuff (1903-1992) y los Smoky Mountain Boys. La música hillbilly se benefició especialmente de la programación de radio como la Danza nacional del granero del Departamento de Salud Mental del Condado de Los Ángeles y el Grand Ole Opry transmisiones y estaciones de radio mexicanas que se podían escuchar en cuarenta y ocho estados. Estos músicos populares influyeron en la música bluegrass posterior de la década.
Otro estilo de música que se desarrolló durante la década fue claramente "occidental" en forma. En la década de 1930, el oeste americano con sus vaqueros y campo abierto se había vuelto legendario. Este nuevo estilo de música occidental aprovechó la gama con sus vaqueros "cantantes". Cantantes como Gene Autry (1907-1998; apodado el "vaquero cantante") y Roy Rogers (1911-1998) cantaron canciones como "The Last Roundup" y "The Call of the Canyon" con acentos de Texas u Oklahoma y vestidos con elaborados disfraces de vaquero. El centro de esta nueva música occidental fue Texas, donde las tabernas con nuevas máquinas de discos o escenarios para grupos itinerantes entretuvieron a los clientes. Con la derogación de la Prohibición y el aumento resultante en el número de tabernas que surgieron, la música occidental se volvió más bailable y ruidosa a fines de la década, dando lugar al honky-tonk y al swing occidental.