La lectura siguió siendo una fuente importante de noticias y entretenimiento en Estados Unidos durante la década de 1930. A lo largo de la década, más de treinta y nueve millones de personas leyeron periódicos, a pesar de que la radio había provocado que el número de periódicos diferentes disminuyese. En comparación, había veintinueve millones de radios en los hogares estadounidenses al comienzo de la década y treinta y cinco millones al final de la década. Para la mayoría de los estadounidenses, la lectura era la fuente más importante de información y entretenimiento que tenían.
Las tiras cómicas y los libros de historietas se encontraban entre las formas de entretenimiento más populares durante la década. Rubio una tira cómica que comenzó en 1930 como una historia lúdica sobre jóvenes en la Era del Jazz, convertida en una tira divertida sobre el trabajo y la vida familiar en Estados Unidos. Dick Tracy ofreció a los lectores la oportunidad de sumergirse en la vida de un detective que lucha contra gángsters viciosos, los criminales que más fascinaron a la gente durante la década. Los superhéroes, incluidos Batman, Doc Savage, Flash Gordon y Superman, emocionaron a los lectores con increíbles aventuras, identidades secretas e increíbles habilidades físicas.
Mientras que muchas historias fantásticas e improbables se vendieron en forma de libro, también se vendió algo de ficción seria. Las uvas de la ira (1939) de John Steinbeck (1902–1968), por ejemplo, pintó un cuadro de las peores circunstancias del sufrimiento estadounidense durante la Gran Depresión (1929–41). Sin embargo, el tipo de libro más popular fue la ficción policial. En un momento en que cada centavo contaba, comenzaron a ofrecerse libros de bolsillo más baratos para aumentar todo tipo de ventas de libros.
Revistas como Life e Family Circle ofreció noticias e historias para la familia. Esquire cortejó a lectores masculinos y pronto tuvo éxito con algunos de los mejores escritores de cuentos de la época, incluidos Ernest Hemingway (1899-1961), F. Scott Fitzgerald (1896-1940) y Sinclair Lewis (1885-1951). Esquire también se benefició de adaptar los artículos exclusivamente a los gustos e intereses masculinos. Día de la Mujer comenzó como una revista específicamente para mujeres. Las revistas Pulp continuaron publicando historias fantásticas para el entretenimiento ligero de los lectores de todo el país. En resumen, los lectores estadounidenses tenían diferentes gustos y, en general, había algo para todos.