Mucha gente había disfrutado de los lujos durante la próspera década de 1920, con sus planes fáciles de crédito y pagos a plazos, pero la década de 1930 fue una historia diferente. Las familias de todo el país lucharon para llegar a fin de mes después de que el colapso de la bolsa de valores de 1929 condujera a la Gran Depresión (1929-41), un colapso económico de una década que afectó al mundo entero. Las familias presupuestaron sus recursos y comenzaron a fabricar productos que antes habían comprado ya preparados en las tiendas. La comida era un artículo que la mayoría de la gente podía hacer en casa. Los libros de cocina y los programas de radio ofrecían recetas, incluidas las de "torta del pobre" (una torta hecha sin harina) y picadillo de tomate verde, una especie de condimento. En lugar de comprar comida enlatada, las mujeres tomarían los productos frescos de sus propios huertos y los enlatarían, encurtirían y conservarían. Una familia de seis personas podía alimentarse con unos cinco dólares en comestibles cada semana, pero cada centavo contaba. A veces, las mujeres compraban juntas para comprar artículos en grandes cantidades y dividir los ahorros, incluso si los ahorros eran solo centavos. De los alimentos procesados que se compraron, el spam y las cenas congeladas fueron los nuevos favoritos.
Un cambio dramático en la forma en que las personas bebían bebidas alcohólicas durante la década de 1930 se produjo con la derogación de la Decimoctava Enmienda de 1919 y la Prohibición (1920-33), el llamado "experimento noble" que había prohibido la fabricación, venta y consumo de alcohol. Tras su elección a la presidencia en 1933, Franklin D. Roosevelt (1882-1945) cambió la Ley Volstead (la ley que aplica la Decimoctava Enmienda) para permitir la venta de cerveza. El 5 de diciembre de 1933 terminó la Prohibición. La fabricación, venta y consumo de todo el alcohol volvió a ser legal. El martini, un cóctel elaborado con ginebra, se convirtió en una bebida popular y legal.