Al igual que hoy, los estadounidenses estaban locos por los deportes en la primera década del siglo. Los deportes de béisbol, baloncesto, fútbol americano y boxeo se expandieron en popularidad. Los Juegos Olímpicos se convirtieron en un espectáculo deportivo internacional. No contentos con seguir siendo espectadores, los estadounidenses participaron en bolos, golf y tenis sobre hierba.
El béisbol había ganado popularidad a lo largo del siglo XIX y estaba dominado a principios de la década por la Liga Nacional de ocho equipos. La Liga Americana se formó en 1900 para desafiar a la Liga Nacional. En 1903, las dos ligas comenzaron a cooperar y jugar entre sí. La asistencia a los juegos de béisbol profesional se disparó en la década, pasando de 3.6 millones en 1901 a 7.2 millones en 1910. Los fanáticos en todo Estados Unidos se obsesionaron con la Serie Mundial, que enfrentó a los campeones de la Liga Americana y la Liga Nacional entre sí. Hasta 1947, el béisbol profesional estaba segregado, lo que significaba que los jugadores negros no podían jugar en las grandes ligas. Sin desanimarse, los afroamericanos formaron sus propias ligas de béisbol. Varios de los jugadores establecieron una reputación que rivalizaba con la de los grandes del béisbol blanco como Ty Cobb (1886-1961).
El fútbol americano universitario fue el segundo deporte más popular de la nación y el deporte dominante en las universidades de todo el país. La Universidad de Michigan fue el equipo dominante de la década, con un récord de 55-1-1 entre 1901 y 1905. Michigan derrotó a Stanford en el primer juego del Rose Bowl en 1902, preparando el escenario para los principales concursos de tazones entre los mejores equipos de fútbol. . Sin embargo, el fútbol universitario fue controvertido; su extrema violencia a veces provocó la muerte de jugadores, y algunos equipos mantuvieron a los jugadores en la lista (lista de participantes) incluso cuando no eran estudiantes. El fútbol universitario se reformó en 1906, preparando el escenario para las reglas modernas que todavía rigen el fútbol en la actualidad.
El deporte más controvertido de la década fue el boxeo. A menudo conducidos sin guantes, los combates de boxeo pueden ser asuntos sangrientos. El boxeo fue prohibido en muchos estados y reformado en la mayoría de los demás. Pero el llamado deporte de caballeros tenía sus seguidores, y los combates de boxeo profesional, especialmente en la categoría de peso pesado, llamaron mucho la atención. Ningún boxeador llamó más la atención que Jack Johnson (1878-1946), quien se convirtió en el primer afroamericano en ostentar el título de peso pesado cuando derrotó a Tommy Burns (1881-1955) en 1908. Los fanáticos racistas de las peleas blancas estaban indignados y buscaron un "Great White Hope" para derrotar a Johnson. Pero Johnson no perdió su título hasta 1915.
Inventado en 1891, el baloncesto estaba en su infancia en la primera década del siglo. Primero se jugó en los clubes de la YMCA y las ligas de la Unión Atlética Amateur (AAU) y pronto fue adoptado por las universidades. En 1908, la Universidad de Chicago jugó contra la Universidad de Pennsylvania en el primer juego de campeonato nacional universitario. El baloncesto profesional también existía, pero pasarían años antes de que el baloncesto profesional atrajera mucha atención.