Davis, encarcelamiento y juicio de. Jefferson Davis, presidente de los ex Estados Confederados de América, fue arrestado el 10 de mayo de 1865 por el ejército de la Unión. Originalmente acusado de conspiración para asesinar a Abraham Lincoln, Davis fue puesto en el ejército
custodia en Fortress Monroe, Virginia. Permaneció bajo custodia hasta el 14 de mayo de 1867, cuando fue puesto en libertad con una fianza de 100,000 dólares. El editor de la New York Tribune Horace Greeley, el ex abolicionista Gerrit Smith y el magnate empresarial Cornelius Vanderbilt se encontraban entre los norteños prominentes que pagaron la fianza. Los cargos relacionados con el asesinato nunca se probaron. El gobierno de Estados Unidos presentó acusaciones por traición contra Davis en Richmond, Virginia, la antigua capital confederada, con el argumento de que era el lugar donde se cometió el delito de traición.
Salmon P. Chase, presidente de la Corte Suprema de los Estados Unidos, fue el juez asignado para juzgar los casos en los tribunales de distrito federal de Virginia. El juicio de Davis se retrasó inicialmente debido a la negativa de Chase a escuchar los casos hasta que terminara el gobierno militar en Virginia. Una vez restablecidos los juzgados, el gobierno solicitó y recibió varios retrasos en los procesos. Mientras tanto, Davis buscaba ansiosamente un juicio y rechazaba todas las consideraciones de indulto. El proceso de acusación contra Andrew Johnson, que se llevó a cabo de marzo a mayo de 1868, y el requisito constitucional de que Chase presidiera esos procesos retrasaron aún más el juicio de Davis.
A principios de diciembre de 1868, el gobierno estaba preparado para seguir adelante con una acusación por traición emitida en marzo de 1868 en virtud de una ley de 1790 que imponía la pena de muerte obligatoria por ejecución tras la condena. Antes del comienzo del juicio, Chase sugirió a los abogados de Davis que solicitaran la desestimación de los cargos con base en la sección 3 de la Decimocuarta Enmienda, que preveía la descalificación del cargo para aquellos que habían prestado juramento para apoyar la Constitución y luego apoyaron la Confederación. Si el tribunal considera que esta prohibición es una sanción, prohibiría el enjuiciamiento posterior sobre la base de una doble incriminación. Al comienzo del juicio, el abogado presentó la moción y la argumentó.
Chase y el juez de distrito federal local, John C. Underwood, no estuvieron de acuerdo con la pregunta y el asunto se remitió a la Corte Suprema de los Estados Unidos para una decisión final. El 25 de diciembre de 1868, el presidente Andrew Johnson emitió una proclamación de amnistía general para la mayoría de los confederados. La Corte Suprema desestimó el caso contra Davis el 26 de febrero de 1869, y se informó a los abogados de Davis que un nolle prosequi (no hay más procedimientos). Un juicio de Davis habría planteado la última cuestión legal de la Guerra Civil: ¿Fue traición a la secesión?
Bibliografía
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C. EllenConnally