David Kalakaua (1836-1891) fue un rey hawaiano que fue un firme partidario de los derechos civiles de los nativos de Hawái. Su oposición a la comunidad empresarial blanca llevó a una rebelión que lo obligó a firmar una nueva constitución renunciando a sus poderes como jefe de estado.
David Kalakaua gobernó Hawai como su rey desde 1874 hasta 1891, un período de cambio significativo en la estructura política interna de la tierra y su relación con los Estados Unidos. Partidario de los derechos de los pueblos originarios de las islas hawaianas, el monarca chocaba frecuentemente con los poderosos. haole (término usado para personas que no son nativas de Hawái) comunidad empresarial durante su reinado. La animosidad entre los dos bandos, que fue exacerbada por el uso a veces cuestionable de su poder por parte de Kalakaua, resultó en una rebelión liderada por blancos en 1887. Unos días después, Kalakaua se vio obligado a firmar una nueva constitución que lo despojó de su poder, relegando él al estado de testaferro.
Kalakaua hizo su primera candidatura al trono de Hawái en 1873. La legislatura hawaiana, compuesta en gran parte por nativos de Hawái y haoles calificado por la riqueza o la propiedad de la tierra para ser electores o representantes electos en la legislatura, se le presentaron dos opciones: Kalakaua, quien se postuló con un eslogan de campaña de "Hawai para los hawaianos", un sentimiento que no le hizo querer por las islas. agentes del poder blanco y William C. Lunalilo. Lunalilo ganó fácilmente, pero murió un año después sin dejar sucesor. Se llevó a cabo otra elección para determinar el monarca de Hawái. Animado por el apoyo del influyente Walter Murray Gibson, Kalakaua ganó las elecciones de 1874.
El triunfante Kalakaua recorrió las islas, deteniéndose en cada distrito para afirmar sus principales objetivos. "A los plantadores, afirmó que su objetivo principal era el avance del comercio y la agricultura, y que estaba a punto de ir en persona a los Estados Unidos para presionar por un tratado de reciprocidad. A su propia gente, prometió la renovación de la cultura hawaiana. y la restauración de su franquicia ", escribió Ruth M. Tabrah en Hawaii: una historia del bicentenario. El tratado de reciprocidad propuesto con Estados Unidos era importante para ambas partes. Hawái sabía que un acuerdo comercial con el gigante Estados Unidos impulsaría significativamente su economía nacional. Mientras tanto, Estados Unidos quería evitar que Hawai desarrollara vínculos comerciales o políticos estrechos con otras naciones (como Gran Bretaña). Ralph Kuykendall informó en El reino hawaiano ese ministro estadounidense en Hawái, Henry Peirce, argumentó con éxito que un tratado con el reino de Kalakaua mantendría las islas "con ganchos de acero en interés de los Estados Unidos, y ... resultaría finalmente en su anexión a los Estados Unidos".
La consumación del tratado de 1875 ayudó a la popularidad de Kalakaua en Hawai en algunos aspectos, pero el rey perdió el apoyo de la comunidad empresarial blanca por varias razones. Muchos de sus nombramientos ministeriales, por ejemplo, fueron para hawaianos nativos, un reflejo de la lealtad constante del rey a su distrito electoral principal. También detestaban a Gibson, el primer ministro de Kalakaua, a quien consideraban un traidor. La oposición blanca de Kalakaua se frustró cada vez más con su falta de poder, y su retórica se volvió cada vez más intolerante a medida que crecía su ira. "Los intentos de construir un partido político fuerte de oposición se toparon con el lamentable hecho de que Kalakaua y Gibson controlaban demasiados votos", escribió Gavan Daws en Shoal of Time: una historia de las islas hawaianas. "En 1880 se redactó una lista de independientes, pero después de seis años la reforma no había llegado muy lejos. El rey aún dominaba la legislatura".
Durante la década de 1880, otros acontecimientos alarmaron aún más a haoles. La decisión de Kalakaua de realizar una costosa ceremonia de coronación en 1883 (nueve años después de ascender por primera vez al trono) enfureció a muchos y no estaban de acuerdo con los pasos tentativos del gobierno hacia el sufragio universal, pero de mayor importancia fue su decisión de dar la bienvenida a un número cada vez mayor de extranjeros (especialmente Chinos y japoneses) a las islas. En 1883, un representante del gobierno pronunció un discurso en Tokio en el que declaró que "Su Majestad Kalakaua cree que los japoneses y los hawaianos provienen de una raza afín y esto aumenta su amor por usted", informó Kuykendall. "Hawaii extiende su mano amorosa y su corazón a Japón y desea que su gente pueda venir y echar suertes con la nuestra y repoblar nuestra Isla Hogar con una raza que pueda mezclarse con la nuestra y producir una nación nueva y vigorosa". Miles de familias japonesas aceptaron la oferta de Kalakaua, para disgusto de los terratenientes y empresarios blancos que temían una mayor pérdida de influencia.
A principios de 1887, un haole-organización dominada llamada Liga Hawaiana formada en oposición a Kalakaua y Gibson. Poco después de su formación, "un escándalo espléndido, justo lo que la Liga quería, estalló en torno a la cabeza del rey", comentó Daws. Kalakaua había aceptado un gran pago de un empresario chino para obtener una licencia del gobierno para la importación de opio, solo para otorgar la licencia a otro empresario chino sin devolver el dinero al primer individuo. La noticia de este escándalo dio a la Liga la excusa que necesitaba para moverse. Detuvieron a Gibson y miembros armados de la Liga patrullaban las calles de Honolulu. Kalakaua sabía que sus fuerzas reales, en gran parte ceremoniales, eran superadas, por lo que pidió ayuda a los gobiernos de Gran Bretaña, Estados Unidos y otras naciones. En cambio, "lo instaron a ceder a las demandas de la liga para preservar la paz de su reino", dijo Tabrah. "El 6 de julio, firmó la constitución que lo relegó a un testaferro y que impuso una calificación de propiedad bastante alta a quienes se postulan para la nueva legislatura". Esta nueva constitución, que llegó a conocerse como la Constitución de la Bayoneta, marcó el fin del reino de Hawái.
La Liga Hawaiana procedió a desmantelar muchos de los programas de Kalakaua. Dos años más tarde, Kalakaua se retiró a Waikiki, con problemas de salud. Realizó una última visita a Estados Unidos, donde fue recibido con cordialidad. "Un título era un título, y (los estadounidenses) lo disfrutaban como personalidad", dijo Tabrah. "Murió allí en San Francisco después de un torbellino final de ser adulado, festejado y dado el cariñoso aloha de los amigos estadounidenses". □