Lord David Anthony Llewellyn Owen (nacido en 1938), barón de la ciudad de Plymouth, Inglaterra, fue un médico que se convirtió en político y se desempeñó como enviado de paz en la ex Yugoslavia para la Comunidad Europea.
David Anthony Llewellyn Owen nació el 2 de julio de 1938 en Plymouth, Inglaterra, hijo de un médico rural. Fue educado en Bradford College y en Sidney Sussex College de la Universidad de Cambridge. Owen decidió seguir los pasos de su padre y estudió medicina en el Hospital St. Thomas. Obtuvo una licenciatura en Medicina y Cirugía en 1962, Owen estuvo conectado con St. Thomas durante seis años, ocupando los puestos de registrador neurológico y psiquiátrico de 1964 a 1966 y miembro de investigación de 1966 a 1968.
De la medicina a la política
Su interés por la medicina, sin embargo, pasó a un segundo plano en la carrera política. Ya en 1964 Owen se postuló para un puesto en la Casa de los Comunes de Torrington como candidato laborista. Sin éxito, se postuló de nuevo dos años más tarde para representar a la división Sutton de Plymouth y ganó. Sirvió en Sutton hasta 1974, cuando se trasladó a la división Devonport de Plymouth, a la que serviría hasta 1992, cuando recibió una nobleza vitalicia. Mientras sirvió sus primeros dos años en la Cámara de los Comunes, también fue gobernador del Hospital Charing Cross. En 1968 dejó efectivamente de ejercer la medicina.
Su primera especialización en la vida política fue la defensa. En 1967 se convirtió en secretario privado parlamentario del ministro de Defensa para la Administración. Al año siguiente se convirtió en subsecretario de estado parlamentario de defensa de la Royal Navy, cargo que ocupó durante dos años hasta que los conservadores recuperaron el control del gobierno en 1970. Luego se convirtió en el portavoz de la defensa de la oposición hasta 1972, cargo al que renunció. debido a las diferencias sobre la posición del Partido Laborista en la Comunidad Económica Europea (CEE). Su posición sobre cuestiones de defensa se convirtió en el tema de su primer libro, La política de defensa (1972).
La vida de Owen, tanto personal como pública, no fue la habitual. Se casó con la agente literaria estadounidense Deborah Schabert en 1968, después de sólo tres semanas de relación en Washington, DC. Sus posiciones en el Partido Laborista eran algo contradictorias, ya que era un liberal nacional y un conservador en política exterior. Se opuso a Harold Wilson a favor de un oponente más de derecha. Si bien fue un político de gran prestigio, nunca pudo lograr el papel principal que deseaba.
Después del regreso de los laboristas al poder en 1974, Owen pasó a los problemas domésticos. Se desempeñó como subsecretario de estado parlamentario en el Departamento de Salud y Servicios Sociales de marzo a julio de 1974 antes de ser nombrado ministro de estado en ese departamento. Ocupó el cargo durante dos años antes de ir al Ministerio de Relaciones Exteriores y del Commonwealth en 1976. El mismo año publicó sus opiniones sobre el sistema de salud británico en En enfermedad y en salud: la política de la medicina. Se desempeñó en la Oficina de Relaciones Exteriores durante un año cuando la repentina muerte de Tony Crosland le abrió el puesto de secretario de Relaciones Exteriores. Se convirtió en el secretario de Relaciones Exteriores más joven (a los 39 años) desde que Anthony Eden asumió el cargo en 1935. Fue secretario de Relaciones Exteriores durante solo dos años cuando Margaret Thatcher destituyó a los laboristas, tras lo cual Owen se convirtió en el portavoz de energía de la oposición.
Co-Fundador del Partido Socialdemócrata
En marzo de 1981, Owen fue cofundador del Partido Socialdemócrata. Insatisfecho con la posición laborista sobre las armas nucleares, Owen quería crear un partido de izquierda que tuviera un mayor atractivo para el público británico. No tuvo un éxito especial, aunque ascendió en la jerarquía del partido. Comenzó como presidente de la comisión parlamentaria (1981-1982), luego se convirtió en vicepresidente de 1982 a 1983 y finalmente en líder de 1983 a 1987. Al año siguiente se encontró en otra situación incómoda de partido. Los socialdemócratas y los liberales decidieron formar una alianza para ser más efectivos, una medida a la que Owen se opuso debido a la postura más izquierdista de los liberales. Renunció al grupo fusionado pero se convirtió en líder de la Campaña por la Socialdemocracia, un remanente del partido original. Los viejos socialdemócratas no tuvieron éxito; cuando Owen dejó la Cámara de los Comunes en 1992, el partido sólo tenía tres escaños.
Parte del proceso de paz de Bosnia
En 1992 Owen recibió una nobleza vitalicia como barón de la ciudad de Plymouth y comenzó otro tipo de servicio público. Siempre había estado interesado en la paz internacional y fue particularmente activo cuando se desempeñó en la Comisión Palme de Asuntos de Desarme y Seguridad de 1980 a 1989 y en la Comisión Independiente de Asuntos Humanitarios Internacionales de 1983 a 1988. En 1992 Owen se convirtió en el co- presidente de la Conferencia Internacional sobre la ex Yugoslavia, así como su enviado de paz en esa región devastada por la guerra. Junto con Cyrus Vance de los Estados Unidos, desarrolló el Plan de Paz Vance-Owen. Aunque este plan nunca fue aceptado por todas las partes, ayudó a allanar el camino para los Acuerdos de Dayton, que eventualmente trajeron cierta estabilidad a la región.
Otras lecturas
Lord Owen evocó mucha cobertura, tanto positiva como negativa. Sobre su carrera política en Gran Bretaña, véase P. Riddell, "Doctor in the House", New Statesman (7 de septiembre de 1984); "Dr. Owen's Way", Economista (15 de septiembre de 1984); "Un mal tropiezo para un hombre con prisa", Newsweek (17 de agosto de 1987); R. Liddel, "Owen's Legacy", Nuevo estadista y sociedad (6 de septiembre de 1991); y N. Malcolm, "Lord Fraud", NuevoRepública (14 de junio de 1993). Para conocer sus esfuerzos de política exterior, consulte "El futuro de los Balcanes: una entrevista con David Owen", Relaciones Exteriores (Primavera de 1993). Para obtener información adicional sobre la vida y el pensamiento de Owen, consulte Hora de declarar la guerra (1992), su autobiografía y Siete edades (1992), una antología de poesía. □