Maestro y funcionario, Daniel Cosío Villegas (1898-1976) fue mejor conocido por sus amplios estudios de la historia de México. Llegó a ser conocido por su lucidez y capacidad intelectual en economía, historia y ciencias políticas.
Daniel Cosío Villegas nació en un hogar de clase media baja en la Ciudad de México en 1898. Durante su infancia su familia vivió en varias ciudades mexicanas. Posteriormente recibió una licenciatura en artes y letras de la Escuela Nacional Preparatoria. Después de estudiar una variedad de materias, incluidas ingeniería y filosofía, se licenció en derecho en la Escuela Nacional de Jurisprudencia de México en 1925. Cosío Villegas se destacó como estudiante y estuvo activo en asuntos estudiantiles. Posteriormente se desempeñó como titular de la Federación de Estudiantes del Distrito Federal Mexicano, de la Federación Nacional de Estudiantes de México y de la Federación Internacional de Estudiantes.
Los estudios de posgrado de Cosío Villegas reflejaron sus amplios intereses. Estudió economía en Harvard y economía agrícola tanto en la Universidad de Wisconsin como en la Universidad de Cornell. Luego se fue a Europa, donde estudió economía y ciencias políticas. A su regreso a México, Cosío Villegas comenzó a trabajar en la Secretaría de Educación, iniciando una carrera en el servicio público que abarcaría más de un tercio de siglo.
En este momento Cosío Villegas fue fuertemente influenciado por la revolución mexicana recién concluida. Su espíritu posrevolucionario lo llevó al compromiso de servir al desarrollo mexicano. Este deseo, a su vez, lo llevó a concentrarse en la economía, un campo que consideró clave para el desarrollo de México.
A los 30 años, Cosío Villegas era secretario general de la Universidad de México. En ese año creó una sección especial de economía de la universidad, que se convirtió en la Escuela Nacional de Economía. Después de que comenzaron las clases de economía, Cosío Villegas observó una falta de textos de economía disponibles en español. Como resultado, en 1934 fundó el Fondo de Cultura Económica, que se convirtió en una de las editoriales académicas más respetadas del mundo hispanohablante. También en la década de 1930 fundó la revista Trimestre Económico, lo que cambió el enfoque de la discusión económica mexicana de la teoría abstracta y las consideraciones de las naciones europeas a la realidad concreta de México.
Cosío Villegas continuó su servicio público y fue nombrado encargado de negocios mexicano en Lisboa. Sirvió allí en 1937 cuando la Guerra Civil española se intensificó. Él personalmente organizó la visita de muchos intelectuales españoles a México. Con la derrota del gobierno republicano en España, su estancia en México se hizo permanente. Los españoles enseñaron e investigaron en la Casa de España, que Cosío Villegas ayudó a organizar para ellos. Esta institución luego se convirtió en el Colegio de México, que es uno de los principales centros de investigación en ciencias sociales de América Latina.
Cosío Villegas continuó en el servicio gubernamental como asesor económico del secretario de Hacienda de México, del Banco de México y de la embajada de México en Washington. Además fue asesor de delegaciones mexicanas en diversos congresos internacionales. De 1957 a 1968 fue embajador de México ante el Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas.
Cosío Villegas combinó el servicio gubernamental con la docencia en la Escuela Nacional Preparatoria, la Universidad Nacional y el Colegio de México en la Ciudad de México. También enseñó en la Universidad Central de Madrid en España y en la Universidad de Texas en Austin.
Este período intermedio de su vida fue también uno de erudición prodigiosa en historia, economía, relaciones internacionales y ciencias políticas. Además de Trimestre Económico, él fundó y editó Historia Mexicana y una revista sobre relaciones internacionales, Foro Internacional.
A fines de la década de 1940, Cosío Villegas comenzó a sentir lo que describió como una "desilusión generalizada sobre el clima político" de México, debido al énfasis en la estabilidad y el crecimiento económico más que en la justicia social y la apertura política. Por lo tanto, centró su atención en la historia de México, con la esperanza de que esto iluminaría las prioridades de la sociedad mexicana y haría que la gente tomara conciencia de los objetivos originales de la revolución mexicana.
Su estudio de la historia de México lo ocupó durante más de una década y lo llevó a la publicación del monumental diez volúmenes Historia Moderna de México. El historiador de Harvard John Womack, Jr., lo llamó "la obra histórica más grande sobre el México moderno". Cosío Villegas escribió cinco de los diez volúmenes de la serie y supervisó al grupo de jóvenes mexicanos que escribieron los otros cinco. Por lo tanto, no solo creó una obra académica monumental, sino que ayudó a formar a toda una generación de historiadores mexicanos.
La energía de Cosío Villegas está indicada por su actividad a los 60 años. Seguía trabajando para coordinar la Historia Moderna de México, era presidente del Colegio de México y del Consejo Económico y Social de México, y estaba editando dos de las revistas que había fundado, Historia Mexicana and Foro Internacional.
En 1968, luego de la sangrienta represión de las manifestaciones estudiantiles en México, como dijo Cosío Villegas en una entrevista, comenzó a sentir un "descontento generalizado por la situación del país". Así dejó el servicio gubernamental y se convirtió en ensayista comentando sobre la escena mexicana. Escribió una columna regular en Excelsior, México 's destacado periódico, y además publicó una serie de libros de divulgación sobre el sistema político mexicano. El grado de contacto de Cosío Villegas con el público lo indican las tiradas de prensa de sus libros. Se imprimieron hasta 80,000, un récord de ventas fenomenal para México.
Continuó en este rol de ensayista crítico hasta el momento de su muerte. Después de su muerte, el entonces presidente de México Luis Echeverría se refirió a él como un "intelectual y maestro honesto y valiente", y el escritor mexicano Octavio Paz señaló su "conciencia incorruptible". Un obituario en el Revisión histórica americana lo elogió como el "decano de los historiadores del México moderno".
Los honores que recibió Cosío Villegas superan con creces el espacio disponible para enumerarlos. Se incluyeron la membresía en el Colegio Nacional de México, un reconocimiento de por vida limitado a 20 miembros, y la presidencia de 1957 a 1963 del Colegio de México.
Otras lecturas
No se ha publicado ninguna biografía de Cosío Villegas en inglés. Sin embargo, varios de sus libros, incluidos Una historia compacta de México (Ciudad de México, 1974), han sido traducidos al inglés. Se puede encontrar información adicional sobre México en este momento en Cambio en América Latina: las revoluciones mexicana y cubana (1961); Estados Unidos contra Porfirio Díaz (1963); y Extremos americanos (1964).
Fuentes adicionales
Cosío Villegas, Daniel, Memorias, México: J. Mortiz, 1976, 1977 Imprenta.
Krauze, Enrique, Daniel Coso Villegas, una biografia intelectual, México: J. Mortiz, 1980. □