El estilo musical conocido como "dancehall" deriva su nombre del salón de baile jamaicano, una institución cultural que históricamente ha nutrido todos los géneros principales de la música popular grabada de ese país. Si bien el dancehall surgió por primera vez a fines de la década de 1970 como un estilo distinto, su verdadera explosión ocurrió a principios de la década de 1980, coincidiendo con el uso generalizado de la tecnología de música digital por parte de los productores de discos jamaicanos.
Las raíces contemporáneas del movimiento dancehall son evidentes en los discos de "brindis" de los disc jockeys, o DJ, producidos durante la era del "roots reggae" de la década de 1970. Las improvisaciones medio habladas y medio cantadas conocidas como "brindis de DJ", ejemplificadas por U-Roy y Big Youth, eran un acompañamiento estándar utilizado por los DJ cuando tocaban discos de reggae para audiencias en vivo, y el brindis pronto se convirtió en una parte integral del reggae grabado. . Sin embargo, el DJ se volvió mucho más central para la cultura reggae en la era del dancehall, superponiéndose con la influencia que tuvo el brindis de DJ en el nacimiento de la cultura hip-hop en Estados Unidos.
El impacto nacional underground inicial del dancehall en Jamaica está indisolublemente ligado al trabajo del productor Henry "Junjo" Lawes, cuyas grabaciones de principios de los 1980 ayudaron a establecer tanto el género en general como las carreras de muchos de sus defensores más conocidos, como Yellowman. . Sin embargo, esta fase fue un precursor de la ola de dancehall digital que amplió el atractivo masivo del género y aumentó significativamente el número de grabaciones disponibles, muchas de las cuales utilizaron pistas rítmicas iguales o muy similares. La difusión de tecnología de música digital asequible más allá del estudio de grabación aceleró y solidificó el dancehall. Los productores podían crear ritmos más baratos porque la tecnología programable los liberaba tanto de la necesidad de músicos de sesión como del gasto de contratar un estudio de grabación profesional. Por tanto, la economía de la producción de dancehall era tan importante como la demanda de discos por parte del público. El punto de inflexión crucial para el dancehall fue el enorme éxito de Wayne Smith de 1985 "Under Mi Sleng Teng", una canción minimalista supervisada por el productor King Jammy, que finalmente llevó a la grabación de más de 400 versiones.
Como resultado del rápido aumento de la popularidad internacional del dancehall, y sus notables diferencias líricas e instrumentales con el reggae "roots", han surgido profundas divisiones dentro de las comunidades del reggae. Los observadores clave a menudo señalan que la transformación del reggae en la década de 1980 estuvo lejos de ser exclusivamente musical, sino que también estuvo integralmente conectada a circunstancias políticas y económicas. Esta fue una era económicamente empobrecida caracterizada por la violencia generalizada y las políticas internas y externas conservadoras de los Estados Unidos y Gran Bretaña (bajo el presidente Ronald Reagan y la primera ministra Margaret Thatcher, respectivamente), junto con el conservadurismo interno del líder jamaicano Edward Seaga. (primer ministro, 1980-1989), estimuló la rebelión contra los principales males sociales y el establecimiento se identificó con empeorarlos. Este entorno fomentó la falta de innovación creativa y un reciclaje de ritmos a gran escala. Además, los ideales filosóficos y políticos que aparecen en muchas letras de roots reggae fueron reemplazados inicialmente por temas de "holgura" que resaltaban el sexo en lugar de la espiritualidad. El cambio lírico también coincidió con un cambio en la cultura de las drogas de Jamaica de la marihuana a la cocaína, lo que posiblemente dio como resultado la naturaleza sonora más áspera del dancehall, que también se conoce como trapo (abreviatura de ragamuffin), a mediados de la década de 1980.
La centralidad de la sexualidad en el dancehall puso en primer plano los sentimientos líricos ampliamente considerados como violentamente homofóbicos, como lo demuestran las controversias que rodearon el éxito de Buju Banton de 1992, "Boom Bye Bye". Alternativamente, algunos académicos argumentan que estos puntos de vista se articulan solo en contextos jamaicanos específicos y, por lo tanto, no deberían recibir la condena reaccionaria que el dancehall a menudo parece imponer a los homosexuales. Si bien la política sexual del dancehall generalmente se ha discutido desde una perspectiva masculina, las actuaciones de DJ femeninas con clasificación X, como Lady Saw y Patra, han ayudado a restablecer el equilibrio de género. A principios de la década de 1990, con la aparición de artistas como Luciano que ofrecían una combinación de estilos reggae, el dancehall se volvió más filosófico, aunque las letras con clasificación X mantuvieron su popularidad.
El dancehall se ha convertido gradualmente en un producto musical popular a nivel mundial, con ventas de discos estrechamente vinculadas a una alianza permanente con el mundo del hip-hop. El desarrollo de lazos corporativos transnacionales también ha afectado su popularidad, ya que los sellos discográficos independientes clave han podido aumentar la distribución a través de las principales empresas establecidas. Tras el fichaje del teniente Stitchie para Atlantic Records en 1987 (el primer fichaje de un DJ de dancehall por un sello discográfico importante), los picos comerciales han incluido el éxito de principios de la década de 1990 de Shabba Ranks (el primer DJ jamaicano de éxito internacional) y el vigésimo primero impacto del siglo de Shaggy, Beenie Man y Sean Paul.
Véase también Reggae
Bibliografía
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mike alleyne (2005)