Curzon, george (1859-1925), estadista británico.
George Nathaniel Curzon, Marqués Curzon de Kedleston, nació en 1859 en una familia aristocrática de origen normando y se crió en la distinguida finca de Derbyshire de su familia, Kedleston Hall. Educado en Eton, pasó a estudiar en Balliol College, Oxford, que se estaba convirtiendo en un campo de entrenamiento para la élite política e imperial. Curzon siguió con dedicación una carrera prepolítica, sirviendo como presidente de la Oxford Union. Era conocido por sus elocuentes habilidades de debate, sentimientos conservadores y conexiones sociales, pero también por su aparente sentido de superioridad. Esto provocó un verso poco caritativo que lo perseguiría de por vida:
Mi nombre es George Nathaniel Curzon,
Soy una persona muy superior.
Mi mejilla es rosada, mi cabello es liso
Ceno en Blenheim una vez a la semana.
Después de ganar una prestigiosa beca en el All Souls College de Oxford, Curzon fue elegido miembro del parlamento conservador (MP) en 1886. Inspirado en parte por una conferencia que había escuchado cuando era un escolar de Eton, decidió cultivar su experiencia en Asuntos asiáticos. Su método preferido para hacerlo implicaba viajar tanto como fuera posible. En 1887 se embarcó en un viaje alrededor del mundo; Durante los siguientes siete años, Curzon viajó a Rusia, Persia, Afganistán, Asia central y Asia oriental, escribiendo sus experiencias en una serie de libros de varios volúmenes. En 1891, los conocimientos especializados de Curzon le valieron un puesto como subsecretario de estado para asuntos indios. De 1895 a 1898 se desempeñó como subsecretario de Estado en el Ministerio de Relaciones Exteriores y actuó como portavoz principal del gobierno en asuntos exteriores en la Cámara de los Comunes. En 1895 Curzon también concluyó un período de romance con mujeres de la alta sociedad al casarse con Mary Victoria Leiter, la hija de un millonario de Chicago.
Las ambiciones de Curzon lo encaminaron hacia el cargo de virrey de la India, al que fue designado en 1898. Llegó a la India con apenas cuarenta años, decidido a reformar toda la estructura de la administración británica en el país y asumir un papel cuasi real. Fue una feliz coincidencia que la Casa de Gobierno de Calcuta, construida casi un siglo antes, se hubiera inspirado en Kedleston Hall. Curzon promovió una visión enfáticamente paternalista del gobierno imperial británico. Creía en la alianza del poder con el espectáculo y escenificó lo que muchos eruditos ven como la celebración definitoria del Imperio Británico en su apogeo: la Coronación Durbar de 1903, celebrada en Delhi en honor a la coronación del rey Eduardo VII (r. 1901– 1910). El paternalismo aristocrático de Curzon también se manifestó en el Proyecto de Ley de Monumentos Antiguos de 1904, diseñado para proteger el patrimonio arquitectónico y arqueológico indio. Consideró que uno de sus mayores logros fue la restauración del Taj Mahal.
Pero no todas las intervenciones de Curzon tuvieron éxito. Descartó al emergente Congreso Nacional Indio como un actor en el futuro político de India. Lo más controvertido es que Curzon decidió en 1905 dividir Bengala en dos regiones, una de mayoría hindú y la otra de mayoría musulmana. Esto fue interpretado por los nacionalistas indios como un esfuerzo por "dividir y gobernar" y se opuso activamente en lo que ahora se considera un momento decisivo en la lucha por la independencia india. Curzon también invitó a la crítica al enviar a Sir Francis Edward Younghusband (1863-1942) en una misión al Tíbet que abrió por la fuerza la región a la influencia británica. Pero el virrey fue finalmente deshecho por una disputa con Lord Kitchener (Horatio Herbert Kitchener; 1850-1916), un héroe de guerra y comandante en jefe del ejército indio, sobre la reestructuración militar. El enfrentamiento entre los dos hombres llevó a la renuncia de Curzon en agosto de 1905.
Curzon abandonó la India en desgracia y no buscó un cargo electo. También sufrió la muerte de su amada esposa, Mary, en 1906. Pero pronto se recuperó. En 1907 Curzon se convirtió en canciller de la Universidad de Oxford y al año siguiente ocupó un escaño en la Cámara de los Lores, donde se opuso al radical "Presupuesto del Pueblo" de 1909 del entonces ministro de Hacienda, David Lloyd George, pero ayudó a negociar una solución al estancamiento político que siguió. . La carrera de Curzon revivió durante la Primera Guerra Mundial. Se sentó en el gabinete de coalición de 1915 y encabezó el esfuerzo, en diciembre de 1916, para reemplazar al aparentemente ineficaz primer ministro Herbert Henry Asquith con Lloyd George. Curzon sirvió en el gabinete de guerra de Lloyd George durante el resto de la guerra. En 1917 también puso fin a una relación de ocho años con la novelista Elinor Glyn (1864-1943) y se casó con una viuda estadounidense casi veinte años menor que él.
Durante las negociaciones de paz de 1919, Curzon fue nombrado secretario de Relaciones Exteriores. Se opuso al asentamiento judío en Palestina y abogó por la creación de estados árabes bajo la supervisión británica. Aunque se dedicó a la preservación del imperio, también reconoció la necesidad de una retirada estratégica, especialmente en Egipto. Curzon y Lloyd George se separaron sobre la cuestión de la paz con Turquía. Sin embargo, a diferencia de la disputa con Kitchener, Curzon prevaleció, liderando negociaciones exitosas con Turquía después de que los conservadores recuperaron el poder en 1922. Estuvo muy cerca de que se le pidiera convertirse en primer ministro cuando Andrew Bonar Law renunció en 1923. Pero este iba a ser el último de Curzon. fracasos percibidos. Tras una vida plagada de problemas de salud, murió en 1925 a la edad de sesenta y seis años.
Curzon es conocido como el último gran procónsul victoriano y como un estadista eduardiano obligado a lidiar con los legados de la Primera Guerra Mundial. Pero su estatura cultural, tanto en Gran Bretaña como en India, fue al menos igual de significativa. Fue administrador de la National Gallery, presidente de la Royal Geographical Society y un activo conservacionista arquitectónico, restaurando varias casas señoriales y presentándolas a la nación. Otro logro fue orquestar las ceremonias del día de la paz y el recuerdo en conmemoración de la Primera Guerra Mundial. Por estos servicios y su labor política fue nombrado conde (1911), caballero de la jarretera (1916) y marqués (1921).