Solomon Tshekisho Plaatje (1878-1932) fue un escritor sudafricano cuya novela histórica Mhudi describe los intentos de una tribu africana y un grupo de bóers por alcanzar su libertad.
Sol T. Plaatje nació en una familia de origen Tswana en el sur de Transvaal (Sudáfrica). Fue educado en una escuela misionera luterana. Debido a su poco común conocimiento de varios idiomas europeos y africanos, se desempeñó como intérprete en varios tribunales sudafricanos. Cuando estalló la guerra anglo-bóer en 1899, se alistó en el ejército británico. Después de la guerra se convirtió en colaborador frecuente de periódicos ingleses en Ciudad del Cabo y Kimberley. En 1901 fundó el primer periódico Tswana, el Kimberley Korante oa Bechoana, que editó hasta 1908.
Cuando se fundó el Congreso Nacional de Nativos de Sudáfrica en 1912 con la esperanza de defender los derechos de la población negra, amenazada por la política racialista de los afrikaners, Plaatje fue elegido su primer secretario general. Y cuando el gobierno de Botha introdujo el Proyecto de Ley de Tierras Nativas, que tenía como objetivo privar a los negros de gran parte de sus propiedades territoriales, Plaatje viajó por el Estado Libre de Orange, reuniendo pruebas sobre las dificultades que sufrían los africanos. En 1914 fue miembro de la delegación del Congreso que en vano buscó la protección del gobierno de Londres.
Mientras la delegación regresaba a África con las manos vacías, Plaatje se quedó en Gran Bretaña, donde trabajó como periodista. Él publicó Vida nativa en Sudáfrica (1915) Proverbios Sechuana y sus equivalentes en inglés (1916) y, con la ayuda de Daniel Jones, un Lector fonético Sechuana (1916). Presumiblemente también en ese momento comenzó a escribir Mhudi, la primera novela compuesta en inglés por un sudafricano negro.
Después de la guerra, Plaatje asistió al Congreso Panafricano organizado en París por WEB Du Bois y posteriormente realizó una gira de conferencias en Canadá y Estados Unidos. De regreso en Sudáfrica a principios de la década de 1920, Plaatje se retiró de la política activa, al igual que varios otros líderes africanos, llevados a la desesperación por su sentido de importancia; sin embargo, continuó ayudando a su pueblo como periodista, trabajador social y educador. En 1916 había contribuido con un ensayo a Sir Israel Gollancz Libro de homenaje a Shakespeare. Más tarde, Plaatje tradujo dos de las obras de Shakespeare al tswana: La comedia de los errores (1930) y Julius Caesar (1937).
en 1930 Mhudi, que había sido rechazado por varios editores, se imprimió en Lovedale. Es una novela histórica de notable objetividad y serenidad que trata simultáneamente de la lucha fratricida entre los bantutribes en la década de 1830 y de la Gran Caminata de los bóers que huyen hacia el norte para deshacerse de la supremacía británica en el mismo período. El hecho de que Plaatje nombrara su libro en honor a la heroína de la historia sugiere que parte de su preocupación era contrarrestar los conceptos erróneos europeos actuales sobre el supuesto desprecio y maltrato de los africanos hacia las mujeres. Pero su propósito básico era señalar, de una manera hábil y discreta, la similitud en la situación y las aspiraciones entre la tribu Barolong, que intentaba liberarse del yugo de los Amandebele, y los Boers blancos, que estaban empeñados en evadir. Regla Britanica. Plaatje murió el 19 de junio de 1932.
Otras lecturas
Para antecedentes literarios generales, véase RHW Shepherd, Literatura y vida bantú (Lovedale, Sudáfrica, 1955); Claude Wauthier, La literatura y el pensamiento del África moderna: una encuesta (1964; trad. 1966); y Janheinz Jahn, Literatura neoafricana: una historia de la escritura negra (1966; trad. 1968).
Fuentes adicionales
Willan, Brian, Sol Picture: una biografía, Johannesburgo: Ravan, 1984.
Willan, Brian, Sol Picture, nacionalista sudafricano, 1876-1932, Berkeley: University of California Press, 1984. □