La Plaza Roja, como el Kremlin de Moscú con el que limita, es uno de los lugares más conocidos de la cultura mundial moderna. Asociada con desfiles militares, retórica agresiva y el mausoleo de Lenin, la Plaza Roja llegó a simbolizar el poder soviético desde 1918 hasta la desaparición de la Unión Soviética. De hecho, el término "rojo" no deriva de fuentes políticas, sino de un significado anterior de la palabra rusa. krasnaia : "hermoso."
Desde los primeros días de la existencia de Moscú en el siglo XII, probablemente existió alguna forma de área comercial al este del centro fortificado (kremlin) del asentamiento. En la segunda mitad del siglo XIV, la evidencia sugiere que había un área más claramente definida dedicada al comercio y ubicada cerca de las torres principales al este del Kremlin, cuyas paredes de troncos estaban siendo reconstruidas en piedra caliza en ese momento por el príncipe Dmitry Ivanovich. Este espacio fue ampliado con fines defensivos por el decreto de Iván III después del gran incendio de 1493, que destruyó muchas casetas comerciales destartaladas.
El siglo XVI fue testigo de cambios dramáticos en la forma y el significado de la Plaza Roja. Entre 1508 y 1516, Basilio III ordenó que se cavara un gran foso a lo largo del muro este del Kremlin, que había sido reconstruido con ladrillos resistentes bajo la supervisión de ingenieros italianos. Las secciones más altas del muro daban a la Plaza Roja, que no tenía una barrera defensiva natural, mientras que los ríos Moscú y Neglinnaia fluían a lo largo de los otros dos lados del triángulo del Kremlin. Entre 1535 y 1538, la construcción de muros de ladrillo alrededor del distrito comercial más grande de Kitai gorod (barrio chino, al este del Kremlin) dio a la Plaza Roja su propio sistema defensivo, y el foso pronto se drenó. A los pocos años de la conquista de Kazán por Iván IV en 1552, se inició el trabajo en el más famoso de los monumentos arquitectónicos de Moscú, la Catedral de la Intercesión en el Foso, popularmente llamada San Basilio (1555-1561). Con la consagración de esta compleja estructura, la Plaza Roja ganó un punto focal que se ha mantenido hasta el día de hoy.
El primer gobernante que intentó poner orden en la caótica zona comercial de la Plaza Roja fue Boris Godunov, quien en 1595 ordenó la construcción de filas comerciales de ladrillos en el lado este de la plaza. Estas filas, designadas Superior, Media e Inferior, miraban hacia el muro este del Kremlin y descendían casi hasta la orilla del río Moscú. El zar Boris también ordenó la reconstrucción de Lobnoe mesto, el sitio desde el cual se leyeron las proclamas estatales. Mencionado por primera vez en 1547, esta plataforma de madera fue reconstruida como una forma circular de piedra caliza con un parapeto bajo. Desde el siglo XVI hasta el XVIII, la zona cercana a Lobnoe mesto se hizo conocida como lugar de ejecuciones estatales.
La liberación de Moscú de la época de los disturbios (1598-1613, un interregno que incluyó la ocupación de la ciudad por las fuerzas polacas) a principios del siglo XVII fue conmemorada por la construcción de la Iglesia de la Madre de Dios de Kazán (consagrada en 1636 , arrasada en 1936, reconstruida en 1990-1993). En el mismo período, la Plaza Roja fue repavimentada con troncos planos, y durante el reinado de Alexei Mikhailovich, su límite norte recibió una forma más imponente con la construcción de la Puerta de la Resurrección de ladrillo (1680; arrasada en 1931 y reconstruida entre 1994 y 1996 ). Hacia la última parte del siglo XVIII, Catalina la Grande se embarcó en otra campaña para eliminar las estructuras de madera de la plaza. Como parte de este proceso, las filas comerciales se ampliaron y Lobnoe mesto se desplazó hacia el este hasta su posición actual.
En 1804 la plaza fue repavimentada con adoquines, pero hasta la reconstrucción de Moscú después del incendio de 1812 no se llenó el foso seco y se plantaron árboles. Con el aumento de la importancia económica y cultural de Moscú en la segunda mitad del siglo XIX, la Plaza Roja experimentó un cambio fundamental que incluyó la construcción del Museo Histórico (1874-1883) y la expansión de las Filas Comerciales Superior y Media (1888-1893). 1889 y 1891-XNUMX, respectivamente).
Después del traslado de la capital soviética a Moscú en 1918, la Plaza Roja se convirtió en el lugar de las principales manifestaciones del país y sus adoquines fueron reemplazados por adoquines planos de granito. El Mausoleo de Lenin, primero construido en madera (1924) y luego en su forma actual (1930), se convirtió en el símbolo más visible del régimen. El 7 de noviembre de 1941, filas de soldados marcharon frente a la tribuna del mausoleo directamente al frente durante la fase decisiva de la Batalla de Moscú. Durante el período de posguerra, la atención del mundo continuó cautivada por los desfiles de la Plaza Roja, pero quizás el evento más sorprendente ocurrió el 28 de mayo de 1987, cuando Mathias Rust, un piloto alemán adolescente, aterrizó un pequeño avión en el centro de Red. Cuadrado. Las repercusiones de este acto, que Rust proclamó como un gesto de paz, se extendieron no solo al Ministerio de Defensa sino a todo el aparato de gobierno soviético.
En el área postsoviética, la Plaza Roja continuó siendo un lugar de manifestaciones públicas y giras. Aunque han continuado los debates sobre el papel de ciertas características, como el Mausoleo de Lenin, la Plaza Roja parece ser una de las pocas áreas de Moscú que mantendrá su forma actual en el siglo XXI.