Cinco filántropos ginebrinos fundaron la Cruz Roja en 1863 para evitar sufrimientos innecesarios durante la guerra. La Cruz Roja promovió acuerdos internacionales que regulan la guerra y alentó la creación de comités nacionales que prepararían enfermeras voluntarias para tratar a los soldados heridos y enfermos durante la guerra. A pesar de sus éxitos, la estrecha relación de la Cruz Roja con los gobiernos nacionales a veces comprometió sus objetivos humanitarios. El tratamiento de la organización a los no combatientes y la posición sobre el pacifismo también permanecieron ambiguos.
cimientos
El empresario ginebrino Jean-Henri Dunant (1828-1910) proporcionó la inspiración para la Cruz Roja después de presenciar a los aliados franceses e italianos luchar contra los austriacos en la batalla de Solferino el 24 de junio de 1859. Le horrorizaba que miles de soldados heridos sufrieran en el campo de batalla sin tratamiento. En 1862 publicó un relato de sus observaciones y un llamado a la acción en Un recuerdo de Solferino (Memoria de Solferino). Al año siguiente, cuatro filántropos protestantes de Ginebra se unieron a Dunant para formar el Comité Internacional de Asistencia a los Soldados Enfermos y Heridos (conocido como el Comité Internacional de la Cruz Roja, o CICR, en 1884). El abogado Gustave Moynier (1826-1910) en particular trabajó duro para hacer realidad la inspiración de Dunant.
El 22 de agosto de 1864, el CICR logró su primera victoria internacional cuando doce naciones firmaron la primera Convención de Ginebra. Esta convención protegía la neutralidad de los soldados heridos o enfermos, los que los atendían y cualquier lugar donde estuvieran albergados. Sin embargo, la convención no mencionó las asociaciones de voluntarios, ya que muchos estados vieron estas asociaciones como amenazas potenciales a su autoridad. La convención adoptó el símbolo de una cruz roja sobre un campo blanco como medio de identificación. Posteriormente, la Sociedad Otomana (fundada en 1868) adoptó el símbolo de la Media Luna Roja, para distanciarse del simbolismo cristiano de la cruz.
organización y voluntarios
Los comités nacionales comenzaron a formarse en 1864, y para 1899 se habían establecido treinta y siete comités en países de todo el mundo, incluidos Perú (1879) y Japón (1886). Los comités nacionales recaudaron dinero, reunieron recursos y organizaron y capacitaron voluntarios para el servicio en caso de guerra. Los notables de la clase alta dominaban muchos de estos comités, que a menudo formaban "comités de damas" separados dirigidos por mujeres aristocráticas. Los comités variaron en la cantidad de capacitación que proporcionaron y, en general, no prepararon a los voluntarios para convertirse en enfermeras profesionales. Algunos organizadores afirmaron que las mujeres eran enfermeras nativas que requerían muy poca formación.
Inicialmente, el CICR estaba destinado a servir únicamente como enlace entre los comités nacionales, a través del Boletín (apareciendo regularmente desde 1869). Sin embargo, el CICR envió por primera vez a sus propios voluntarios al campo durante la Primera Guerra de los Balcanes (1912). El CICR estuvo compuesto únicamente por protestantes ginebrinos varones hasta 1918.
en principio y en la práctica
La Convención de Ginebra se aplicó por primera vez durante la Guerra Austro-Prusiana (1866), pero la Guerra Franco-Prusiana (1870–1871) fue el primer conflicto en el que ambas partes firmaron la convención y formaron comités nacionales. Mientras que los comités alemanes demostraron estar organizados y preparados, el comité francés tuvo que improvisar ambulancias. Los comités francés y alemán atendieron a miles de enfermos y heridos, lo que demostró la eficacia de la Cruz Roja. Pero muchos oficiales y soldados de ambos bandos no estaban familiarizados con la Convención de Ginebra, y los carroñeros se aprovecharon del brazalete de la Cruz Roja para robar a los soldados heridos. El CICR no participó en el trabajo de campo, sino que formó una agencia en Basilea, Suiza, como enlace entre los comités nacionales y entre los prisioneros de guerra heridos y sus familias. Además, el CICR estableció una agencia semiindependiente bajo el signo de la cruz verde que enviaba ayuda a los prisioneros de guerra no heridos y compilaba listas de prisioneros. Esta agencia abrió el camino para una expansión del mandato de la Cruz Roja.
La política de la Cruz Roja sobre el tratamiento de civiles y prisioneros de guerra no heridos siguió sin estar clara hasta 1914. Durante la guerra ruso-turca (1877-1878), el CICR ayudó a las víctimas civiles de la guerra. Durante la guerra de los bóers (1899-1902), sin embargo, ni el CICR ni la Cruz Roja británica ayudaron a los civiles bóer ni a los africanos negros atrapados en la campaña británica para acabar con la resistencia bóer. En el Boletín, el CICR no mencionó los campos de concentración en los que murieron 26,000 civiles bóer. En 1914, el CICR formó la Agencia Internacional de Prisioneros de Guerra, aunque la Convención de Ginebra no abordó el trato de los prisioneros de guerra hasta 1929. Los comités nacionales de la Cruz Roja y el CICR también proporcionaron ayuda y voluntarios durante emergencias no relacionadas con la guerra, como el terremoto de Messina en Italia (1908).
¿La visión de estos jóvenes inválidos, privados de un brazo o de una pierna, que regresan con tristeza a sus hogares, no debe provocarnos remordimientos o lamentos? … Lo que se necesita, por lo tanto, son enfermeras y enfermeras voluntarias, que sean diligentes, preparadas y listas para este trabajo y que, reconocidas por los líderes del ejército durante una campaña, sean facilitadas y apoyadas en su misión…. En una época en la que se habla tanto de progreso y civilización, y dado que, lamentablemente, las guerras no siempre pueden evitarse, ¿no es urgente en el espíritu de la humanidad y la verdadera civilización tratar de prevenirlas, o al menos suavizar sus horrores? (traducción del autor)
Henry Dunant, Memoria de Solferino (1862), págs. 108-109, 110, 113.
Las organizaciones de la Cruz Roja esperaban aliviar el sufrimiento, pero no se opusieron a la guerra en sí. Tanto Dunant como Moynier abogaron por el establecimiento de un tribunal de arbitraje internacional. El CICR
presionó para poner límites a la guerra en las conferencias internacionales de paz en Bruselas (1874) y en La Haya (1899 y 1907). La primera conferencia de La Haya amplió la Convención de Ginebra para incluir la guerra naval, pero una revisión de la convención en 1906 restringió las actividades de los comités de países neutrales durante la guerra. Muchos voluntarios de la Cruz Roja estaban más interesados en las funciones sociales y el heroísmo militar que en abordar cuestiones espinosas del derecho internacional y trabajar por una paz duradera. A lo largo de los años, los comités nacionales se vincularon más estrechamente con sus ejércitos nacionales y, por lo tanto, parecían estar al servicio de los intereses nacionales, más que humanitarios. Sin embargo, el CICR mantuvo su independencia del gobierno estatal. A pesar de estas contradicciones, Dunant compartió el primer Premio Nobel de la Paz, otorgado en 1901.