Marzo
19 de septiembre de 1898
El nacionalista, abolicionista y misionero Alexander Crummell era hijo de Boston Crummell, que había sido secuestrado de su tierra natal en el país de Temne, África occidental, y esclavizado en Nueva York. Boston Crummell nunca se emanciparon, escribió su hijo más tarde, pero obtuvo su libertad simplemente anunciando a su amo que "ya no le serviría más". Boston Crummell se casó con Charity Hicks, una mujer nacida libre de Long Island, Nueva York, y estableció una casa de ostras en el bajo Manhattan. Fue en la casa de Crummell donde el periódico afroamericano Diario de la libertad fue fundada.
Los Crummell eran miembros de la Iglesia Episcopal Protestante, y Alexander llegó temprano bajo la influencia del reverendo Peter Williams Jr. Williams era un partidario de los movimientos de regreso a África y había sido amigo de los repatriacionistas Paul Cuffe y John Russwurm. Crummell asistió a la escuela en la iglesia de Williams y en la Escuela Libre Africana hasta su adolescencia, cuando se inscribió en la Academia Noyes en Canaan, New Hampshire. Poco después de su apertura, la academia fue cerrada por la violencia de la turba y Crummell reanudó sus estudios en el Instituto Oneida en Whitesboro, Nueva York.
Animado por Williams a convertirse en candidato a la ordenación, Crummell se postuló para el Seminario Teológico General en la ciudad de Nueva York, pero fue rechazado. Asistió informalmente a conferencias en la Universidad de Yale y estudió en privado con clérigos en Nueva Inglaterra. Mientras estaba en Nueva Inglaterra se casó con Sarah Mabritt Elston de Nueva York, ministró a congregacionistas en New Haven y Providence, y trabajó como corresponsal de la Americano de color. Crummell fue ordenado al sacerdocio episcopal en 1842 y trabajó con pequeñas congregaciones en Filadelfia y Nueva York. Fue a Inglaterra en 1848, aparentemente para recaudar fondos para su parroquia; casi de inmediato, sin embargo, comenzó a prepararse con un tutor para ingresar a la Universidad de Cambridge. Sus obligaciones familiares y sus actividades de conferencias le restaron valor a su rendimiento académico, y falló en su primer intento en los exámenes universitarios, pero estuvo entre los once de los treinta y tres candidatos que aprobaron un examen adicional, y se le otorgó la licenciatura en 1853. .
Queriendo criar a sus hijos "en instituciones de hombres negros", se embarcó en su carrera misionera en África Occidental bajo los auspicios de la Iglesia Episcopal Protestante. Durante las décadas siguientes, a menudo tuvo conflictos con su superior inmediato, el reverendo John Payne, obispo de Cape Palmas, especialmente cuando Crummell intentó organizar otra diócesis en la capital liberiana de Monrovia. Crummell al principio mostró poco interés en trabajar con la población nativa. Muchos de sus escritos durante estos años abordaron temas de estadistas como "Dios y la nación" y "Las relaciones y deberes de los hombres de color libres en América con África". Estos, junto con varios de sus otros ensayos sobre temas nacionalistas negros, fueron recopilados para su primer libro, El futuro de África (1862).
Entre 1853 y 1872, Crummell pasó dieciséis años en Liberia, aunque regresó a los Estados Unidos dos veces durante esos años para recaudar fondos. El asesinato del presidente liberiano Edward James Royce y las amenazas contra la propia vida de Crummell llevaron a su partida apresurada y definitiva en 1872. Sarah Crummell murió en 1878 y se volvió a casar con Jennie M. Simpson el 23 de septiembre de 1880. Crummell fundó Saint Luke's Iglesia Episcopal en Washington en 1879 y retuvo el pastorado hasta 1894, cuando se retiró. Continuó escribiendo y dando conferencias activamente hasta su muerte en 1898. Entre sus escritos importantes durante los años de Washington se encuentran "La superioridad destinada al negro" y "La mujer negra del sur, sus negligencias y sus necesidades" (1883). Estos y otros sermones fueron recogidos en sus libros. La grandeza de Cristo y otros sermones (1882) y Africa y america (1891).
Los escritos teológicos de Crummell están dominados por la idea de que la salvación no se puede lograr únicamente mediante la aceptación de la gracia. Creía que Dios trabaja activamente en la historia y que los buenos son castigados y los malos recompensados en esta vida. Crummell despreciaba el avivamiento entusiasta y creía que la lucha por la salvación debe seguir siendo una tarea ardua, incluso después de que el cristiano haya experimentado la conversión. Aunque es un anglófilo notorio y hostil a las expresiones culturales de las masas negras, nunca vaciló en su chovinismo nacionalista negro, aparentemente sin ver contradicciones en su posición. Su ensayo "La superioridad destinada al negro" reveló su confianza en que la raza africana era un pueblo elegido.
Un año antes de su muerte, Crummell organizó la Academia Negra Estadounidense, que se dedicó a la búsqueda de una cultura y civilización superiores para los estadounidenses negros. Influyó en WEB Du Bois, cuyo elogio sentimental y algo inexacto, "Of Alexander Crummell", fue reimpreso en Las almas de la gente negra (1903). Otros protegidos de Crummell fueron William H. Ferris y John E. Bruce, quienes se convirtieron en prominentes garveyistas durante la década de 1920.
Alexander Crummell
"La grandeza de un pueblo surge de su capacidad para captar la concepción del ser. Es la absorción de un pueblo, de una nación, de una raza, en grandes cosas majestuosas y perdurables que los eleva a los cielos".
civilización: la necesidad primordial de la raza y la actitud de la mente americana hacia el intelecto negro. en la academia americana negra. artículos ocasionales, 3: 3–7. Washington, DC: la academia, 1897.
Los artículos de Crummell están muy dispersos. El depósito principal se encuentra en la Colección Schomburg de la Biblioteca Pública de Nueva York. Varias cartas importantes se encuentran en los Documentos de la Sociedad de Colonización Estadounidense en la Biblioteca del Congreso y en los Documentos de la Sociedad Misionera Nacional y Extranjera en los Archivos de la Iglesia Episcopal en Austin, Texas. Otros materiales importantes se encuentran en las Sociedades Históricas del Estado de Massachusetts y Maryland.
Véase también Abolición; Bruce, John Edward; Cuffe, Paul; Du Bois, WEB; ; Movimientos misioneros; Religión; Russwurm, John Brown
Bibliografía
Moisés, Wilson J. Alexander Crummell: un estudio de la civilización y el descontento. Nueva York: Oxford University Press, 1989.
Oldfield, John. Alexander Crummell y la creación de una iglesia afroamericana en Liberia. Lewiston, Maine: E. Mellon, 1990.
Rigsby, Gregory U. Alexander Crummell: pionero en el pensamiento panafricano del siglo XIX. Nueva York: Greenwood, 1987.
Scruggs, Otey M. Nosotros, los niños de África en esta tierra. Washington, DC: Universidad de Howard, 1972.
wilson j. moisés (1996)