Crisis de exclusión. Exclusion Crisis fue el nombre que se le dio a la crisis sobre la sucesión que se desarrolló en Inglaterra a raíz de las revelaciones de Titus Oates en el verano de 1678 de un "complot papista" para asesinar a Carlos II (gobernado entre 1660 y 1685) y masacrar a los protestantes ingleses. El complot era una invención, pero como Carlos no tenía hijos legítimos y el heredero al trono era su hermano católico, James, duque de York, las revelaciones de Oates provocaron ansiedad sobre lo que sucedería si el rey muriera repentinamente y su hermano lo sucediera. Los ingleses asociaron el gobierno católico con la persecución religiosa y el gobierno tiránico.
Sucesión y exclusión
Anteriormente se había expresado preocupación por la posibilidad de una sucesión católica. A principios de 1674, un grupo de compañeros de la oposición, tras el reconocimiento público del duque de York de su conversión al catolicismo y su matrimonio con la católica María de Módena el año anterior, había tratado de introducir una legislación que estipulara la educación de los hijos de York como protestantes y la exclusión de la sucesión de cualquier príncipe de sangre en el futuro que se casara con un católico sin el consentimiento parlamentario, pero se echara atrás ante la oposición de los obispos. Sin embargo, la trama papista le dio al tema una intensidad inmediata. Entre 1679 y 1681, los opositores a la sucesión católica (que pronto serían bautizados como Whigs) introdujeron tres proyectos de ley en los sucesivos parlamentos para excluir a Santiago del trono. El primero pasó por los Comunes en su segunda lectura el 21 de mayo de 1679 por una votación de 207 a 128 (con 174 miembros ausentes), pero se perdió por una prórroga real más tarde ese mes (y la posterior disolución en julio). El segundo llegó a los Lores, donde fue derrotado por 70 votos contra 30 el 15 de noviembre de 1680, y el tercero se perdió nuevamente en los Comunes tras la rápida disolución del rey del efímero Parlamento de Oxford del 21 al 28 de marzo. 1681.
El primer Proyecto de Ley de Exclusión estipulaba que la sucesión debía pasar al siguiente heredero legítimo, protestante, como si el duque de York estuviera realmente muerto, lo que implicaba a la hija mayor de James, Mary, que estaba casada con el príncipe William de Orange. El segundo fue inicialmente redactado de manera más ambigua para dejar el camino abierto para asentar el trono en el hijo ilegítimo mayor de Carlos II, James Scott, el duque de Monmouth, aunque posteriormente se modificó en el comité para dejar en claro que María era la sucesora preferida de los Comunes. . El tercero fue redactado nuevamente de manera ambigua, pero nunca llegó a la etapa de comité.
Un proyecto de ley de exclusión no fue la única solución propuesta para abordar la posibilidad de una sucesión católica. Carlos II y la corte estaban a favor de imponer limitaciones a un sucesor católico para que fuera imposible que York hiciera algo para socavar el establecimiento protestante una vez rey. Esta idea ganó cierto apoyo entre los whigs más radicales como Algernon Sidney (1622-1683) y John Wildman (c. 1621-1693) porque parecía acercar a Inglaterra al estado de república. Pero fue visto como una trampa por la mayoría de los whigs (que simplemente querían preservar la monarquía protestante en Gran Bretaña y que pensaban que las limitaciones nunca podrían ser vinculantes) y no solo le gustaba a James sino también al marido de Mary, el futuro Guillermo III (gobernado 1689-1702). El conde de Shaftesbury, el principal defensor de la Ley de Exclusión en los Lores, también respaldó los intentos de persuadir a Charles de que se divorciara de su esposa estéril y se volviera a casar, o de declarar legítima a Monmouth, pero fue en vano. Por esta razón, algunos historiadores han sugerido que el término Crisis de Exclusión no es realmente apropiado, prefiriendo en cambio Crisis de Sucesión, aunque esto parece algo pedante. De hecho, el propio Shaftesbury vio los esquemas de nuevo matrimonio y legitimación como nada más que otras formas de excluir al heredero católico en caso de que fracasara la Ley de Exclusión.
Propaganda y poder
Los Whigs llevaron a cabo su campaña contra el duque de York no solo en el Parlamento, sino también en la prensa, en las urnas y en las calles, avivando el sentimiento popular anticatólico para tratar de convencer a Carlos de la necesidad de desviar la sucesión y organizarse. mítines masivos y campañas de petición en apoyo de su posición, las más famosas son las famosas procesiones de quema del Papa en Londres el 17 de noviembre, aniversario de la adhesión de Isabel I en 1558. Recordando las miserias que los protestantes ingleses habían sufrido bajo el último monarca católico de Inglaterra, María I (gobernó entre 1553 y 1558), y señalando las supuestas tiranías del principal monarca católico de Europa, el absolutista Luis XIV de Francia (gobernado entre 1643 y 1715), alegaron que un sucesor católico supondría una amenaza para las vidas, las libertades y los bienes de los protestantes ingleses. Para justificar la capacidad del Parlamento de excluir a James, documentaron precedentes históricos para desviar la sucesión y también emplearon argumentos de derecho natural para insistir en que los representantes del pueblo tenían derecho a expulsar a James del trono para garantizar la seguridad del pueblo. Sin embargo, los whigs no solo estaban preocupados por lo que podría suceder si Santiago se convirtiera en rey; también estaban preocupados por los acontecimientos bajo Carlos II. Por lo tanto, se quejaron de lo que vieron como una deriva hacia el papado y el gobierno arbitrario no solo en Inglaterra sino también en Escocia e Irlanda, y fueron particularmente críticos con lo que vieron como un establecimiento episcopal intolerante en la iglesia. Acusaron a los obispos y al alto clero anglicano (que se opuso a la exclusión) de ser papistas enmascarados e instaron a que se flexibilizaran las leyes penales contra los protestantes inconformistas para que los protestantes de todas las tendencias pudieran unirse contra la amenaza católica percibida.
Charles pudo derrotar al movimiento de exclusión negándose a llamar al Parlamento nuevamente después de 1681. También lanzó un riguroso ataque legal contra los presuntos enemigos políticos y religiosos del estado con una campaña de propaganda hábilmente diseñada para envenenar a la opinión pública contra los Whigs (que eran representado como una amenaza para envolver los tres reinos una vez más en la guerra civil). Aunque unos pocos whigs radicales continuaron conspirando para desviar la sucesión, ya sea mediante una revuelta abierta o asesinando a los hermanos reales (el llamado Rye House Plot de 1682-1683, que se filtró al gobierno antes de que los conspiradores pudieran intentar algo ), la opinión pública ya se había vuelto decisiva contra los whigs. York sucedió en el trono tras la muerte de su hermano en febrero de 1685, y una rebelión mal planeada dirigida por el duque de Monmouth ese verano fue fácilmente sofocada por el gobierno.