Missionary Ridge, Batalla de (1863) Después de la Batalla de Chickamauga (septiembre de 1863), el ejército de la Unión derrotado se retiró a Chattanooga, Tennessee. El ejército confederado victorioso prácticamente la asedió allí al ocupar terrenos elevados al oeste, sur y este de la ciudad, prácticamente cortando los suministros de la Unión.
El gobierno federal reaccionó enviando refuerzos: el general Joseph Hooker y 10,000 hombres de Virginia, y William Tecumseh Sherman y 20,000 hombres de Mississippi. Más importante aún, envió un nuevo comandante: Ulysses S. Grant. Grant abrió una línea de suministro adecuada y preparó sus ejércitos combinados para la batalla. Mientras tanto, el comandante confederado Braxton Bragg se vio afectado por las murmuraciones y la falta de cooperación de sus subordinados.
A finales de noviembre, Grant estaba listo. Su plan era que Hooker amenazara a la izquierda confederada en Lookout Mountain al suroeste de la ciudad y George H. Thomas al centro confederado a lo largo de Missionary Ridge al este, mientras Sherman rompía la derecha confederada en Tunnel Hill. El 24 de noviembre, Hooker expulsó a los confederados de Lookout Mountain; pero el terreno alrededor de Tunnel Hill demostró ser engañosamente difícil, la defensa confederada hábil y terca. Los ataques de Sherman del 25 de noviembre no llegaron a ninguna parte. Para aliviar la presión sobre Sherman, Grant le ordenó a Thomas que tomara una línea de fosos de rifles confederados en la base de Missionary Ridge. La confusión con respecto a las órdenes y la imposibilidad de permanecer en la base de la cresta bajo el fuego de los confederados en la cresta llevó a las tropas de Thomas a continuar su carga y, sorprendentemente, tomar la cresta. ¿Por qué? Primero, barrancos en la pendiente cubrieron a los atacantes. En segundo lugar, la línea defensiva confederada estaba mal ubicada. En tercer lugar, la moral de las tropas confederadas estaba baja ya que habían perdido la confianza en Bragg. Y cuarto, los federales de Thomas fueron inusualmente agresivos, decididos a borrar la vergüenza de su reciente debacle en Chickamauga. En total, 56,000 federales contrataron a 46,000 confederados en Missionary Ridge. Las bajas fueron de 5,824 hombres de la Unión a 6,667 confederados.
Como resultado de la batalla, Bragg fue retirado del mando. Su ejército se retiró a Dalton, Georgia, y el escenario estaba listo para el inicio de la campaña de Sherman en Atlanta la primavera siguiente.
[Véase también Guerra civil: curso militar y diplomático.]
Bibliografía
James L. McDonough, Chattanooga — A Death Grip on the Confederacy, 1984.
Peter Cozzens, El naufragio de sus esperanzas: Las batallas por Chattanooga, 1994.
Steven E. Woodworth, Seis ejércitos en Tennessee: las campañas de Chickamauga y Chattanooga, 1998.
Steven E. Woodworth