24 de agosto de 1901
4 de septiembre de 1974
El sociólogo Oliver Cox nació en Puerto España, Trinidad, hijo de Virginia Blake y William Raphael Cox. Su padre, un funcionario de aduanas y capitán de una goleta de ingresos, estaba demasiado ocupado para supervisar la educación de Cox y sus ocho hermanos, por lo que se le confió a su tío, Reginald W. Vidale, profesor y director de Saint Thomas Boys. 'Escuela en Puerto España.
Cox llegó a los Estados Unidos en 1919 para trabajar y educarse. En 1925 ingresó al Lewis Institute en Chicago, donde se especializó en historia y economía. Recibió un título de asociado en la primavera de 1927 y ese otoño ingresó en la Universidad Northwestern, donde se graduó con una licenciatura en derecho en 1929. Poco tiempo después, contrajo la poliomielitis. Pasó dieciocho meses recuperándose y, a partir de entonces, siempre caminó con muletas.
Después de abandonar la idea de ejercer la abogacía en Trinidad, Cox decidió dedicarse al trabajo académico, lo que, dijo, "no requeriría demasiado trabajo preliminar". En el otoño de 1930 ingresó en la Universidad de Chicago como estudiante de posgrado en economía, obteniendo una maestría en 1932. Poco después, sin embargo, se cambió a la sociología, alegando que los economistas no habían explicado las causas de la Gran Depresión. Su disertación, "Factores que afectan el estado civil de los negros en Chicago", se basó en el estudio de una enorme cantidad de datos estadísticos. Cox recibió su Ph.D. en agosto de 1938.
A pesar de sus títulos tanto en economía como en sociología, Cox no pudo, entonces como más tarde, encontrar un trabajo en una institución blanca. Ocupó un puesto en el departamento de economía de Wiley College en Marshall, Texas. Después de cinco años, aceptó un puesto más lucrativo en el Instituto Tuskegee en Alabama. Sin embargo, el enfoque vocacional de Tuskegee hacia la educación lo frustró y se unió a la facultad de la Universidad de Lincoln en Jefferson City, Missouri, en 1949. Permaneció en Lincoln hasta 1970, cuando se unió a la facultad de la Universidad Estatal de Wayne en Detroit, Michigan, donde por poco tiempo fue un distinguido profesor visitante.
Cox es mejor conocido por su ataque a la escuela de castas de relaciones raciales, de la cual W. Lloyd Warner fue el miembro más articulado. Cox argumentó, primero en su artículo "The Modern Caste School of Race Relations" (1942) y más extensamente en su obra principal, Casta, raza y clase (1948) que ver las relaciones raciales en Estados Unidos como análogas a los sistemas de castas como el de la India hindú ignoraba las diferencias históricas en el desarrollo de los dos sistemas y descartaba la base política y económica de las relaciones raciales estadounidenses. Cox insistió en que el racismo en Estados Unidos era producto de un conflicto de clases. En años posteriores, Cox elaboró su visión marxista del capitalismo y las relaciones raciales en tres libros: Fundamentos del capitalismo (1959) Capitalismo y liderazgo estadounidense (1962), y El capitalismo como sistema (1964). Subrayó la importancia del comercio internacional y el desarrollo global desigual en la historia del capitalismo europeo. El trabajo final de Cox, "Interés propio judío y 'pluralismo negro'" (1974), trató el problema del nacionalismo negro. Su afirmación de que los judíos promovían el pluralismo étnico para su propio beneficio provocó una tormenta de críticas.
Solo al final de su vida Cox logró un reconocimiento profesional limitado. Su obra, a pesar de su originalidad, permanece curiosamente pasada por alto.
Véase también Universidad de Tuskegee
Bibliografía
Blackwell, James y Morris Janowitz, eds. Sociólogos negros: perspectivas históricas y contemporáneas. Chicago: Prensa de la Universidad de Chicago, 1974.
Hunter, Herbert M. y Sameer Y. Abraham, eds. Raza, clase y el sistema mundial: la sociología de Oliver C. Cox. Nueva York: Monthly Review Press, 1987.
McAuley, Christopher. La mente de Oliver C. Cox. Notre Dame, Indiana: Notre Dame University Press, 2004.
Greg Robinson (1996)
Bibliografía actualizada