Cowans Ford, Carolina del Norte. 1 de febrero de 1781. Cowans era un vado privado a unas pocas millas río abajo de Beattie en el río Catawba, que tenía casi quinientas yardas de ancho en este punto con una corriente rápida. A mitad de camino del Ford Split. El vado de la carreta continuó recto mientras que el vado de caballos menos profundo giró hacia el sur en un ángulo de cuarenta y cinco grados, pasó sobre la esquina de una pequeña isla y golpeó la orilla varios cientos de metros por debajo de la salida del vado de la carreta. El general Nathanael Greene envió al general William L. Davidson y más de seiscientas milicias de Carolina del Norte para evitar que Cornwallis cruzara el Catawba en este punto de oeste a este. (Greene aún no sabía que el general James Webster y el teniente coronel Banastre Tarleton ya habían cruzado el río en el Ford de Beattie). Davidson colocó la mayor parte de su fuerza para cubrir la salida del vado de los caballos, con solo un pequeño puesto de avanzada en el vagón. vado, y colocó sus tropas montadas en una pequeña colina unos cientos de metros detrás del río.
La unidad de avance de Cornwallis, la Infantería Ligera de la Guardia, comandada por el general Charles O'Hara, intentó forzar el cruce el 1 de febrero. Su guía, un supuesto Leal llamado Dick Beal, condujo a los británicos a la mitad de la corriente y luego desertó sin informarles sobre las dos salidas. Los guardias avanzaban en línea recta por el vado de las carretas, aunque estaban bajo fuego y la corriente arrastraba a los hombres. El propio O'Hara fue arrojado al agua cuando sus caballos cayeron. Pero el error resultó ser afortunado, porque la mayor parte de los hombres de Davidson no pudieron disparar contra los británicos desde su posición en el vado de los caballos. Los Guardias establecieron una firme cabeza de puente en la costa este antes de que Davidson pudiera traer refuerzos desde la posición río abajo. Davidson intentaba reunir a sus hombres en una nueva posición defensiva cuando lo mataron. La milicia se dispersó y la acción terminó en una derrota estadounidense. Tarleton siguió adelante ese mismo día para derrotar a otras fuerzas de la milicia que se estaban reuniendo en Tarrants Tavern.