La creación del universo. No existe un solo texto mesopotámico dedicado exclusivamente al tema de la creación. Más bien, hay muchos relatos, a menudo contradictorios, incrustados en obras más grandes. Ninguno es similar al relato del Génesis en la Biblia hebrea, cuya creación ordenada culminó con la formación de la humanidad. Quizás el relato de la creación mesopotámica más detallado se encuentra en el llamado Génesis babilónico, Enuma elish. El poema comienza con la creación de los primeros dioses, masculinos y femeninos, a partir de la mezcla de las aguas del océano primigenio, Tiamat, con las aguas frescas primigenias, Apsu, su consorte. Como resultado de esta unión, nace una segunda generación de dioses. Su clamor es inquietante para Tiamat y Apsu. Cuando Apsu y su visir Mummu intentan destruir a los jóvenes dioses, uno de ellos, Ea, derrota mágicamente a Apsu y Mummu. Sobre el cadáver de Apsu, Ea construye su casa, donde él y su esposa, Damkina, dan a luz a Marduk. Tiamat, que ha tomado una nueva esposa, Kingu, y le ha entregado las Tablas de los destinos, ahora se compromete a vengar la muerte de Apsu. A cambio de una autoridad suprema e indiscutible sobre los dioses, Marduk se enfrenta a Tiamat y sus hordas en la batalla y los derrota. De su cadáver, Marduk erige los cielos y la tierra; sus ojos se convierten en las fuentes de los ríos Tigris y Éufrates. Marduk también organiza las estrellas, la luna y el sol en los cielos visibles y los coloca en su curso. Completa su tarea creando los lazos cósmicos que mantienen unido al universo y sus partes en su lugar.
La estructura del universo. A pesar de las diversas tradiciones que tratan de la creación de los cielos y la tierra, los antiguos mesopotámicos, a lo largo de la mayor parte de su historia, mantuvieron una imagen notablemente consistente del propio universo. Lo concibieron como una serie de niveles superpuestos separados entre sí por espacios abiertos. Los niveles superiores eran donde vivían los dioses del cielo. Debajo de ellos estaba el cielo estrellado, luego la superficie de la tierra, luego las frescas aguas subterráneas del Apsu y, en el fondo, el inframundo de los muertos. Presumiblemente, el piso de cada nivel sirvió como techo para el nivel debajo de él. Un texto neoasirio del primer milenio a. C. identifica los pisos de cada nivel como hechos de piedras específicas. Se decía que el suelo del cielo estrellado estaba hecho de jaspe, que puede variar en color desde el azul cielo hasta el amarillo soleado, los rojos del amanecer y el atardecer y el gris nublado: todos los colores del cielo visto desde la superficie de la tierra. Una tradición similar se encuentra en la Biblia hebrea, donde el piso celestial se describe como hecho de ladrillos de zafiro (azul). Las estrellas fijas estaban inscritas en la superficie inferior del cielo, que giraba una vez al día. El sol, la luna y cinco planetas visibles se movían debajo de este piso, aunque ningún texto mesopotámico conservado dice exactamente cómo. Los asirios describieron el "disco" del sol como de sesenta beru de diámetro, mientras que el de la luna tenía cuarenta beru. (Un beru tiene más de diez kilómetros o algo más de seis millas).
La tierra. Las fuentes cuneiformes del primer milenio a. C. proporcionan una imagen bastante consistente de la concepción mesopotámica de la superficie de la tierra como un solo continente circular en medio de un océano circundante. Estos textos incluyen un mapa del mundo grabado con leyendas explicativas; una descripción del reino de Sargón de Akkad, el tercer milenio antes de Cristo "rey del mundo"; y descripciones de tierras extranjeras enumeradas en itinerarios, especialmente de campañas militares emprendidas por varios reyes medios y neoasirios entre los siglos XV y VII a. C. En el centro del mundo están las tierras de Asiria y Babilonia, atravesadas por el gran Éufrates y los ríos Tigris. Al norte se encuentran las montañas de Anatolia, donde se elevan el Tigris y el Éufrates, y más allá, los mares Caspio y Negro. Al noreste se encuentran las tierras de Urartu que rodean el lago Van y, más allá, las montañas del Cáucaso. Al este se encuentran las montañas Zagros y, más allá, la vasta meseta iraní. Al sureste, el Mar Inferior (el Golfo Pérsico) conduce a Dilmun, la isla de Bahrein en el Golfo, y al otro lado del mar, a Magan y Meluhha. Al oeste se encuentra el Mar Superior (el Mediterráneo) con su costa que llega al sur hasta Egipto; en este mar se encuentran las islas, principalmente Chipre y Creta.