Fuentes de conocimiento. Los cosméticos y los perfumes se incluyeron en los entierros de hombres y mujeres en el antiguo Egipto. Se pueden deducir conocimientos adicionales sobre el uso de cosméticos a partir de pinturas funerarias y esculturas en relieve.
Higiene. La limpieza era el componente más importante de la pureza ritual para los egipcios y también se consideraba importante en la vida diaria. Las casas de clase alta estaban equipadas con áreas que contenían una variante temprana en la ducha: una losa de piedra con un desagüe proporcionaba una plataforma donde la gente se arrodillaba mientras un sirviente vertía agua de un balde.
Jabón. El antiguo equivalente egipcio del jabón era un exfoliante corporal hecho de sal, natrón y miel. En el papiro quirúrgico de Edwin Smith (circa 1630-1539 a. C.), el autor sugiere que también se añadieron gránulos de calcita al exfoliante corporal. Un limpiador de piel encontrado en la tumba de una esposa de Thutmosis III (circa 1479-1425 a. C.) estaba hecho de aceite vegetal y cal. Natron, el agente secante utilizado para preservar las momias, contenía carbonato de calcio y bicarbonato de calcio. Estos dos compuestos son los ingredientes principales de algunas sales de baño modernas. Por lo tanto, es probable que los egipcios también usaran el natrón para la limpieza.
Maquillaje de ojo. Tanto hombres como mujeres usaban kohl, un maquillaje aplicado en un contorno alrededor de los ojos. Los egipcios creían que la preparación mantenía los ojos sanos y los embellecía. Es probable que kohl redujera el resplandor del sol. El kohl podría estar hecho de galena, malaquita, óxido de manganeso, ocre marrón, óxido de hierro, óxido de cobre o antimonio. Cualquiera de estos elementos se mezcló con grasa. Kohl se almacenó en contenedores de diversas formas.
Color de labios. Las mujeres colorearon sus labios con una mezcla de ocre rojo en una base de grasa animal. Algunos estudiosos creen que la henna, un tinte vegetal de color marrón rojizo, también se usaba para colorear labios, mejillas y uñas. El papiro erótico de Turín (circa
1190-1075 a. C.), por ejemplo, representa a una mujer que se aplica lápiz labial.
Removedor de arrugas. Se sugieren varias recetas del Papiro médico de Ebers (circa 1630-539 a. C.) para eliminar las arrugas. Estas recetas incluyen fenogreco, una hierba asiática aromática que se hierve en aceite, o incienso combinado con bálsamo.
Tatuajes. Los ejemplos conocidos de tatuajes del antiguo Egipto se limitan a las mujeres. La momia del Reino Medio (circa 1980-1630 a. C.) de Amunet, una sacerdotisa de Hathor, muestra un patrón de puntos en el torso. Otras figuras de mujeres de este período también muestran patrones de puntos que podrían representar tatuajes en las caderas y el área púbica. Las mujeres músicas del Imperio Nuevo (circa 1539-1075 a. C.) a veces tenían tatuajes del semidiós Bes en los muslos. El uso cultual del tatuaje todavía se encuentra entre las mujeres cristianas egipcias modernas.
Olores agradables. Los aromas en Egipto se elaboraban a partir de aceites y grasas impregnados con el aroma de las plantas. El verdadero perfume (elaborado con alcohol) era desconocido en Egipto. El aroma más común se hizo a partir de la flor de loto y la planta de henna. Otras sustancias perfumadas utilizadas para los aromas egipcios fueron madera de cedro, canela, tomillo y cilantro. Las resinas importadas, como mirra, incienso, láudano y gálbano, también podrían haberse utilizado para crear aromas.
Fabricantes de perfumes. Los perfumistas, representados en las tumbas de Beni Hasan que datan del Reino Medio, recogían flores y las metían en bolsas grandes. Se retorcieron palos adheridos a la boca de las bolsas para exprimir la esencia de las flores. Este líquido luego se combinaría con grasas o aceites para formar un aroma.