Los hermanos Cosmas Damian (1686-1739) y Egid Quirin (1692-1750) Asam, artistas alemanes que trabajaron en arquitectura, pintura y escultura, de diez en equipo, lograron en sus obras una unidad de las artes inigualable en Baviera durante el período barroco tardío.
Los hermanos Asam eran hijos del pintor Hans Georg Asam. Cosmas Damian nació el 28 de septiembre de 1686 y Egid Quirin el 1 de septiembre de 1692. Recibieron su primera formación de su padre. Los hermanos fueron a Roma en 1711, donde absorbieron el estilo del alto barroco romano, particularmente de la obra del arquitecto y escultor Gian Lorenzo Bernini y sus seguidores. A su regreso a Baviera, Cosmas Damian trabajó como pintor y su hermano continuó sus estudios con el escultor Andreas Faistenberger en Munich.
Los hermanos colaboraron en 1718 en la construcción y decoración de la iglesia de la abadía benedictina de Weltenburg en el Danubio, cerca de Ratisbona, su creación más famosa. Cosmas Damian fue el arquitecto y pintor, y Egid Quirin produjo todas las esculturas para este logro más dramático del período en Baviera. El fresco del techo ilusionista y la escultura del altar mayor, San Jorge matando al dragón, se terminaron en 1721. El interior de la iglesia explota todos los dispositivos ilusionistas del barroco romano: un plano ovalado dinámico, fuentes de luz ocultas, formas escultóricas agitadas y colores brillantes y dorados, para dar al espectador la sensación de que está presenciando una visión celestial en un entorno que sugiere las maravillas del Paraíso.
La más espectacular de las obras de Egid Quirin es el policromado de tamaño natural. Asunción del Virginin la iglesia del monasterio de Rohr (1718-1722). El grupo de la Virgen llevado por ángeles flota, aparentemente sin apoyo, en el aire, sobre un altar concebido como escenario. Cosmas Damian ejecutó numerosos frescos en el techo, incluidos los de la iglesia de St. Jakob, Innsbruck (1720-1723), la iglesia de peregrinación de Einsiedeln en Suiza (1723-1726), la abadía de Brovnov cerca de Praga (1731) y la iglesia abacial de Osterhofen en Baviera (1730-1735). Todos son dignos de mención por los complejos y atrevidos efectos de perspectiva, la riqueza del color y la dramática masa de figuras, que revelan claramente la influencia de la pintura romana para techos, pero con una cierta alegría ingenua y cordialidad que es distintivamente bávara.
La última obra en la que colaboraron los hermanos fue la casa e iglesia anexa que Egid Quirin comenzó a construir en Munich en 1733 como su casa y como capilla privada y exvoto. La pequeña iglesia de St. John Nepomuk (popularmente llamada Iglesia Asam) es, después de Weltenburg, la muestra más rica de sus respectivos talentos. El fresco del techo de Cosmas Damian sufrió graves daños en la Segunda Guerra Mundial. La escultura y la decoración de estuco de la iglesia son insuperables en su complejidad, riqueza de colores y formas, y unidad del conjunto. El grupo de la Santísima Trinidad, que cuelga sobre el altar, y las esculturas de los confesionarios se encuentran entre las obras más sorprendentes y conmovedoras de Egid Quirin.
Cosmas Damian murió el 11 de mayo de 1739, antes de que se terminara la iglesia, y Egid Quirin la terminó. Murió el 29 de abril de 1750 en su casa anexa a la iglesia.
Otras lecturas
Las únicas obras en inglés que discuten extensamente a los hermanos Asam son John Bourke, Iglesias barrocas de Europa Central (1958; 2ª ed. 1962); Nicolas Powell, Del barroco al rococó (1959); Eberhard Hempel, Arte y arquitectura barroca en Europa Central (1965); y Henry-Russell Hitchcock, Arquitectura rococó en el sur de Alemania (1968). La mejor monografía, en alemán, es Erika Hanfstaengl, Los hermanos Cosmas Damian y Egid Quirin Asam (1955), que también tiene las mejores fotografías. □