George Washington, comandante en jefe del ejército continental estadounidense, había tomado un camino pedregoso hacia la rendición de Lord Cornwallis en Yorktown. El ejército y la marina británica eran las mayores potencias del mundo, mientras que el ejército continental apenas podía abastecerse de ropa y armas adecuadas. Los soldados británicos, los habituales, eran los mejores luchadores del mundo, asesinos muy disciplinados. El soldado estadounidense era típicamente un granjero que estaba cumpliendo un alistamiento de seis meses, anhelando todo el tiempo volver al hogar y al hogar. El gran logro de Washington no fue ganar batallas, sino simplemente mantener un ejército unido para oponerse a los británicos. Pero con voluntad y perseverancia era Washington quien se preparaba para aceptar la rendición de Cornwallis, y no al revés.
Lord Charles Cornwallis estaba al mando de cinco mil soldados. Había tenido éxito en la campaña del sur de Gran Bretaña contra las colonias rebeldes. Pero no esperaba la llegada de una fuerza tan grande de tropas estadounidenses y francesas. Se agachó en Yorktown, Virginia, con la esperanza de ser apoyado y rescatado por la marina británica, solo para descubrir que la marina francesa navegaba frente a las costas de Virginia. La resistencia fue inútil. Lord Cornwallis aceptó los términos de rendición de Washington.
Aunque se sabía que los estadounidenses usaban tácticas de guerrilla en la lucha contra los británicos, la batalla de Yorktown fue una batalla más tradicional acorde con las concepciones del siglo XVIII sobre la lógica, el honor y el comportamiento adecuado durante la guerra. Washington continuó refiriéndose a Cornwallis como "su señoría", respetando la posición aristocrática de su oponente incluso en la derrota. Ambos terminaron sus cartas con saludos tradicionales que, en general, carecían de sentido pero que eran necesarios en la sociedad formal. Ninguno de los dos insinuó que la rendición de Cornwallis a Washington fuera el comienzo del fin de los intentos británicos de evitar la independencia estadounidense.
RussellLawson,
Bacone College
Véase también Revolución americana: Historia militar ; .
SEÑOR,
Propongo un cese de hostilidades durante veinticuatro horas y que cada parte pueda nombrar dos oficiales para que se reúnan en la casa del señor Moore y establezcan las condiciones para la cesión de los puestos de York y Gloucester.
Tengo el honor de ser, & c
Cornwallis
Mi señor,
He tenido el honor de recibir la carta de su señoría de esta fecha. Un deseo ardiente de evitar una mayor efusión de sangre me inclinará a escuchar las condiciones para la entrega de sus puestos de York y Gloucester, que sean admisibles.
Deseo, previamente a la reunión de comisionados, que las propuestas de Vuestra Señoría por escrito sean enviadas a las líneas americanas, para lo cual se concederá una suspensión de hostilidades, durante dos horas desde la entrega de esta carta.
Tengo el honor de serlo, etc.
George Washington