Contra ayuda. Mientras el presidente James Earl Carter se preparaba para dejar el cargo en 1980, su administración comenzó a canalizar dinero a los disidentes nicaragüenses en Honduras que planeaban interceptar el flujo de armas de los sandinistas (que habían derrocado la dictadura de la familia Somoza después de más de cuarenta años de gobierno) para rebeldes de izquierda en El Salvador. Poco después de asumir el cargo en enero de 1980, el presidente Ronald Reagan aprobó la Directiva 17 de Decisión de Seguridad Nacional, que aumentó la ayuda a estos disidentes, un pequeño ejército de guerrilleros antisandinistas que se conocieron como los contras.
Durante los siguientes nueve años, el número de la contra creció a casi doce mil soldados. Trabajando desde bases en Costa Rica y Honduras, atacaron objetivos militares y civiles en Nicaragua. Inicialmente, el objetivo declarado de los contras era la interdicción de armas y la contención de la amenaza sandinista, pero algunos políticos estadounidenses se centraron en la fuerza como una posible alternativa al gobierno sandinista. A pesar de millones de dólares de ayuda, los contras obtuvieron poco apoyo en Nicaragua. La presencia de muchos exmiembros del régimen de Anastasio Somoza —el presidente de Nicaragua de 1967 a 1972 y de 1974 a 1979— entre los contras socavó los esfuerzos de la administración Reagan por presentar a la organización como un grupo de luchadores por la libertad.
En última instancia, los esfuerzos del Congreso de Estados Unidos para limitar el financiamiento de la contra bajo las Enmiendas de Boland provocaron una crisis constitucional en el asunto Irán-Contra. Oliver North y otros miembros del Consejo de Seguridad Nacional eludieron las restricciones del Congreso sobre la ayuda a los contras con fondos obtenidos de la venta de armas a Irán. Siguió un escándalo significativo que limitó la capacidad de la administración Reagan para ayudar a los contras. Además, el presidente de Costa Rica, Oscar Arias Sánchez, ayudó a negociar el fin de los enfrentamientos en Centroamérica. En 1990, la mayoría de los contras habían depuesto las armas. Ese mismo año, los sandinistas perdieron el poder en una elección a Violeta Barrios de Chamorro. Una de las últimas luchas de la Guerra Fría terminó con la transferencia del poder de los sandinistas a su gobierno.
Bibliografía
Kagan, Robert. Una lucha crepuscular: American Power y Nicaragua, 1977-1990. Nueva York: Free Press, 1996.
Leo Grande, William M. Nuestro propio patio trasero: Estados Unidos en América Central, 1977–1992. Chapel Hill: Prensa de la Universidad de Carolina del Norte, 1998.
KyleLongley