Contención biológica, un esfuerzo por investigar los peligros y desarrollar estándares de contención para la investigación de ingeniería genética. En 1975, tres años después de que la primera transferencia in vitro exitosa de genes bacterianos a un virus de mamíferos marcara el comienzo de la era del ADN recombinante, los científicos se reunieron en una reunión internacional en el Centro de Conferencias de Asilomar en Pacific Grove, California, para explorar las implicaciones de la descubrimiento. Lo que se conoce como la controversia del ADN recombinante (ADNr) surgió poco después en Cambridge, Massachusetts, cuando la ciudad estableció una junta de revisión ciudadana para evaluar si las pautas emitidas en 1976 por los Institutos Nacionales de Salud (NIH) eran suficientes para proteger al público. salud. La ciudad estableció una moratoria sobre ciertas clases de investigación de ADNr durante el período en que su junta investigó las nuevas técnicas de investigación. Como resultado de los hallazgos del panel, Cambridge aprobó en 1977 la primera ordenanza que regula la investigación genética en los Estados Unidos. Estableció un comité municipal de riesgo biológico para supervisar las actividades del ADNr, hizo obligatorias las directrices de los NIH para toda la investigación y el desarrollo en la ciudad, ya sea con fondos públicos o privados, y estableció procedimientos para la vigilancia de laboratorio de los peligros biológicos.
Entre 1976 y 1980, los NIH relajaron significativamente sus directrices. La preocupación pública pasó de la seguridad de los laboratorios a las normas de contención y seguridad de los organismos modificados genéticamente desarrollados comercialmente, principalmente en forma de plantas y microorganismos modificados genéticamente para la agricultura, la producción de alimentos, la minería y la biorremediación. Sin una nueva legislación para los productos de la biotecnología, el Congreso instó a las agencias federales a utilizar los estatutos existentes, principalmente dedicados a la regulación de productos químicos. Las agencias comenzaron a desarrollar reglas para la fermentación a gran escala, las pruebas de campo y la liberación intencional de organismos transgénicos al medio ambiente.
El Departamento de Agricultura de EE. UU. Es responsable de las normas que rigen la introducción de especies de plantas modificadas genéticamente en el medio ambiente para minimizar la creación de nuevas plagas de plantas o la diseminación de malezas. Desde 1985, se han aprobado cientos de especies de plantas transgénicas para pruebas de campo. La Agencia de Protección Ambiental (EPA) es responsable de regular los pesticidas biológicos bajo la Ley Federal de Insecticidas, Fungicidas y Rodenticidas (1972), así como todas las otras liberaciones de productos de bioingeniería que no sean plantas bajo la Ley de Control de Sustancias Tóxicas (1976). El primer microorganismo de bioingeniería aprobado para pruebas de campo por la EPA, el 5 de diciembre de 1985, fue ice minus, una cepa genéticamente modificada de una bacteria del suelo, Pseudomonas syringae, que reduce el daño por heladas en ciertos cultivos.
Los requisitos de seguridad para la liberación de organismos genéticamente modificados (OGM) al medio ambiente deben tener en cuenta si los OGM se propagarán más allá de las áreas designadas, si transferirán genes a otros organismos y si convertirán organismos seguros en plagas de plantas o en organismos que abruman especies autóctonas. Gran parte del debate científico sobre los organismos modificados por bioingeniería y su contención se ha centrado en la relevancia del riesgo de cómo se modifica un organismo, la analogía entre la liberación de especies no autóctonas y los organismos modificados mediante bioingeniería y si la evaluación ecológica puede reducir los peligros de las liberaciones ambientales de OMG. . Gran parte de la protesta social relacionada con los OGM, particularmente en la década de 1990, se centró en cuestiones como exigir el etiquetado de alimentos modificados genéticamente, reemplazar las pruebas de seguridad voluntarias de nuevos productos por parte de las industrias que los producen con pruebas de seguridad obligatorias por grupos de investigación independientes normas de responsabilidad por contaminación y daños imprevistos a la salud pública o al medio ambiente.
Bibliografía
Grobstein, Clifford. Una doble imagen de la doble hélice: el debate sobre el ADN recombinante. San Francisco: WH Freeman, 1979.
Krimsky, Sheldon. Alquimia genética: la historia social de la controversia del ADN recombinante. Cambridge, Mass.: MIT Press, 1982.
———. Biotecnología y sociedad: el auge de la genética industrial. Nueva York: Praeger, 1991.
Consejo Nacional de Investigaciones (EE. UU.). Pruebas de campo de organismos genéticamente modificados: marco para las decisiones. Washington, DC: National Academy Press, 1989.
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