Griegos . El mundo egeo se puede definir como Grecia, el oeste de Asia Menor y las islas del mar Egeo, incluida Creta. Todavía no está claro qué tan temprano los antiguos egipcios se dieron cuenta de estas áreas. En una fecha tardía de la historia egipcia, un término peculiar, Hau-nebu, se utiliza para las islas del Egeo. No está completamente claro cómo se explica este término; su significado literal parece ser algo como, "Los que están detrás de las cestas", y la explicación más común sostiene que "cesta" en este contexto se refiere a las islas del Egeo. El termino Hau-nebu Ocurre bastante temprano en la historia de Egipto, ya en el Reino Antiguo (circa 2675-2130 a. C.), pero si se refiere al Egeo en esta fecha temprana es menos claro y muchos lo han dudado. Los hallazgos de cuencos de piedra egipcios predinásticos en Creta también han sugerido un conocimiento temprano del mundo egeo; pero parece muy posible que estos cuencos extremadamente finos hayan sido descubiertos por ladrones de tumbas posteriores y hayan llegado a Creta mucho más tarde, en el período dinástico de Egipto.
El Reino Medio . Si bien la extensión del conocimiento egipcio del Imperio Antiguo (y anterior) y el contacto con el Egeo sigue siendo problemático, parece claro que en el Reino Medio (circa 1980-1630 a. C.), Egipto ciertamente estaba vinculado a redes comerciales que incluían el Egeo. , y los egipcios podrían haber estado adquiriendo información más específica sobre el lado norte del Mediterráneo. Se encontraron sellos minoicos (en referencia a la antigua civilización de Creta, nombrada por los eruditos modernos en honor al legendario rey Minos) en el "Tesoro de Tod", una horda de objetos importados descubiertos enterrados bajo un templo del dios egipcio Montu en una ciudad cercana Tebas con el nombre moderno de Tod. Se han encontrado objetos egipcios del Reino Medio en la misma Creta, y se han encontrado cerámicas minoicas en tumbas egipcias de la dinastía 12 (circa 1938-1759 a. C.).
Reino nuevo y posterior . El gran apogeo del contacto del antiguo Egipto con el mundo egeo, sin embargo, fue durante las Dinastías del Imperio Nuevo 18 (circa 1539-1295 / 1292 a. C.), 19 (circa 1292-1190 a. C.) y 20 (circa 1190-1075 a. C.). Este período de tiempo es conocido por los arqueólogos e historiadores del mundo mediterráneo como la Edad del Bronce Final. Ahora se sabe que cuando los reyes de la dinastía 18 se apoderaron de la antigua capital de los hicsos en Avaris en el delta oriental alrededor de 1539 a. C., los egipcios importaron artistas minoicos para pintar frescos distintivos para decorar las nuevas paredes del palacio. Estas pinturas incluyen escenas de jóvenes saltando sobre los cuernos de toros, un tema no egipcio que de otro modo solo se encuentra en el gran palacio real de Knossos en Creta. A medida que avanzaba la dinastía 18, las pinturas de las tumbas egipcias mostraban a los minoicos con su atuendo distintivo trayendo artefactos identificables del Egeo a Egipto como bienes comerciales. Los griegos continentales también estuvieron en contacto con Egipto durante el Imperio Nuevo egipcio. En este momento (entre 1539 a. C. y alrededor de 1200 a. C.) la cultura de la Grecia continental se llama "micénica", en honor a la ciudad de Micenas, conocida en la leyenda griega y por la arqueología como la ciudad más importante de la Edad del Bronce tardío en Grecia. La cerámica micénica finamente decorada se conoce de las tumbas de Egipto. Un conocimiento egipcio bastante detallado de la geografía egea está indicado por listas de topónimos de la época de Amenhotep III, que incluyen nombres plausiblemente identificados con Micenas, Knossos e incluso Troya.
Piratas, mercenarios y asaltantes . A medida que continuó la Edad del Bronce Final / Reino Nuevo, el comercio con el Egeo se volvió menos pacífico de lo que sugerían los contactos reales anteriores. Los registros egipcios detallan encuentros, a menudo no pacíficos, con ciertos grupos de pueblos que están asociados con el mar Mediterráneo y que parecen haber sido asaltantes, piratas y mercenarios. Estas personas, conocidas colectivamente como "Pueblos del Mar", parecen haber incluido a griegos micénicos así como a otros grupos, algunos de la cultura micénica o egea, pero probablemente hablando lenguas no griegas, de otras partes del Mediterráneo oriental. Los más importantes de estos pueblos eran conocidos por los egipcios como los "Peleset" y en la Biblia hebrea se los conoce como los filisteos.
Después de la Edad del Bronce Final . Si bien la comunicación con el mundo egeo parece haberse interrumpido, al menos temporalmente, después del fin del Imperio Nuevo egipcio, el resurgimiento del transporte marítimo por parte de fenicios y griegos en la Edad del Hierro trajo una renovación del contacto entre Egipto y el mundo egeo. Las leyendas griegas cuentan que muchos filósofos y científicos griegos viajaron a Egipto para aprender la "sabiduría de los egipcios". Si bien ningún ejemplo de este contacto puede probarse más allá de toda duda, los préstamos culturales de Egipto por parte de los griegos están fuertemente indicados, entre otras cosas, por el desarrollo de la escultura griega en piedra a gran escala después del siglo VIII a. C., que se basa claramente en egipcios. técnicas y prototipos. El desarrollo del poder militar griego llevó a los faraones egipcios de la dinastía 26 (664-525 a. C.) a importar mercenarios griegos y carianos (no griegos de Asia Menor que usaban tácticas militares griegas) para apuntalar sus ejércitos, y a los comerciantes griegos se les permitió establecer una colonia comercial llamada Naucratis en el Delta occidental. Esta colonia y la presencia
de mercenarios griegos y carios en puestos militares alrededor de Egipto, aumentó el conocimiento egipcio de los extranjeros y aumentó la comprensión de Egipto por parte de los pueblos del Egeo. A partir del siglo VII a. C., los contactos comerciales y culturales entre las dos regiones aumentaron drásticamente. Herodoto, que visitó Egipto durante el siglo V a. C., estimuló enormemente el interés de los griegos por las cosas egipcias. Historia de las guerras persas está dedicado a la historia y antropología de Egipto. Todo este contacto fue fundamental para allanar el camino para la conquista de Egipto por Alejandro el Grande, la posterior importación de muchos colonos griegos y la imposición del griego como lengua dominante de Egipto; en última instancia, este triunfo contribuyó a la absorción de Egipto por el Imperio Romano (30 a. C.).