La Conspiración Pazzi fue un evento importante en la historia de la ciudad de Florencia, un centro del Renacimiento italiano. El nombre proviene de una acaudalada familia de banqueros de la Toscana que remontan su linaje a un famoso cruzado del siglo XI, cuyo atrevido estilo de lucha durante un sitio de Jerusalén le valió el apodo de "Pazzo" (el Loco). En honor a su ilustre antepasado, cada año los Pazzi encendían una luz de una piedra de la Basílica del Santo Sepulcro el Sábado Santo, el día antes de Pascua, para volver a encender las velas del altar en el Duomo, la catedral de Florencia.
En un momento en que la familia Medici gobernaba Florencia, los ricos y ambiciosos Pazzi luchaban por usurpar a los Medici y tomar el control de la ciudad por sí mismos. Con este fin, se aliaron con el Papa Sixto IV, que estaba en desacuerdo con los Medici por el territorio en disputa entre los Estados Pontificios de Italia central y Toscana, la región dominada por Florencia. Un préstamo del banco Pazzi permitió al Papa comprar tierras y ciudades estratégicas a cambio de otorgar a los Pazzi un monopolio sobre valiosas minas. Furioso por este arreglo, Lorenzo de 'Medici se vengó frustrando los esfuerzos del Papa por nombrar a Francesco Salvati, un aliado de los Pazzi, como arzobispo en Toscana.
Con la connivencia del Papa, los Pazzi se aliaron con Salvati y Girolamo Riario, el sobrino del Papa, para matar a Lorenzo y su hermano Giuliano de 'Medici durante los servicios dominicales en el Duomo. Federigo da Montefeltro, duque de Urbino, se involucró en el complot y prometió llevar una compañía de seiscientos hombres a Florencia en apoyo de los Pazzi. Durante el canto solemne de la Misa el día señalado, el 26 de abril de 1478, un grupo de hombres se abalanzó sobre Giuliano de 'Medici y lo apuñaló brutalmente, mientras que su hermano se escapaba a la sacristía de la iglesia. Incapaces de llegar a Lorenzo a través de una puerta cerrada, los conspiradores abandonaron el Duomo y luego intentaron capturar la Signoria (ayuntamiento) de Florencia. Fueron capturados por una turba enfurecida de ciudadanos florentinos e inmediatamente linchados. El propio Salviati fue colgado de la pared de la Signoria, una ejecución capturada en un famoso boceto de Leonardo da Vinci. En venganza por el asesinato del arzobispo, el Papa prohibió que se celebrara la misa en Florencia y reclutó al rey de Nápoles para atacar la ciudad. Lorenzo de 'Medici, sin embargo, viajó a Nápoles para entregarse al rey y disuadirlo de este plan. La conspiración resultó en exactamente lo contrario de lo que pretendía, derribando a la dinastía Pazzi en Florencia e inspirando un amplio apoyo al gobierno de los Medici en Florencia.
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