El Privy Council es el consejo privado de la Corona británica. Está compuesto por más de trescientos miembros, incluidos miembros del gabinete, distinguidos académicos, jueces y legisladores. Una vez que fue un cuerpo poderoso, ha perdido la mayoría de las funciones judiciales y políticas que ejercía desde mediados del siglo XVII y ha sido reemplazado en gran parte por el Gabinete.
El Privy Council derivó del King's Council, que fue creado durante la Edad Media. En 1540, el Privy Council nació como un pequeño comité ejecutivo que asesoraba al rey y administraba el gobierno. Aconsejaba al soberano sobre asuntos de Estado y el ejercicio de la prerrogativa real. Implementó su poder a través de proclamas reales, órdenes, instrucciones y cartas informales, y también dando direcciones y recibiendo informes de los jueces que recorrían los circuitos, conociendo casos en ciudades y pueblos, dos veces al año. Se preocupaba por el orden público y la seguridad, la economía, las obras públicas, las autoridades públicas y las corporaciones, el gobierno local, Irlanda, las Islas del Canal, las colonias y los asuntos exteriores.
El círculo íntimo de asesores del Consejo Privado se reunía en la cámara o gabinete real y, por lo tanto, se llamaba consejo de gabinete. En el siglo XVIII, el gabinete se convirtió en el consejo del primer ministro, el líder del Parlamento. Estados Unidos adoptó la idea del gabinete, aunque su estatus legal no está identificado en la Constitución. Los miembros del gabinete son asesores presidenciales que se desempeñan como jefes de departamento del poder ejecutivo.
El poder del Privy Council desapareció entre 1645 y 1660 durante la Guerra Civil Inglesa y el gobierno de Oliver Cromwell. Nunca recuperó su posición anterior. Los largos debates políticos se trasladaron al Parlamento y las importantes decisiones ejecutivas pasaron a los comités. En la actualidad, los miembros del Consejo Privado rara vez se reúnen como grupo, delegando su trabajo a los comités.
El presidente principal del consejo, que es miembro del gabinete, es el director de la Oficina del Consejo Privado. El comité más importante es el Comité Judicial del Consejo Privado, que incluye a todos los miembros del consejo que han ocupado altos cargos judiciales. Sin embargo, por lo general, de tres a cinco Lords of Appeal se sientan para escuchar las apelaciones del Reino Unido, las colonias de la Corona británica y los miembros de la Commonwealth. El comité no emite un juicio, sino que prepara un informe para el soberano, y su decisión puede implementarse en una Orden en el Consejo. El trabajo del comité ha disminuido porque rara vez escucha las apelaciones eclesiásticas y porque muchos países de la Commonwealth han abolido el derecho de apelación.
Lecturas adicionales
Lehrfreund, Saul. 1999. "La pena de muerte y el papel continuo del Consejo Privado". New Law Journal (Agosto 20).
Owen, DHO 1992. "El consejo privado y la falta profesional". Revista médico-legal 60 (primavera).
Referencias cruzadas
Corte.