Congreso provincial de Massachusetts. 1774. La Ley del Gobierno de Massachusetts del 20 de mayo de 1774 prácticamente anuló la Carta de Massachusetts de 1692. Despojó a la Asamblea General (la cámara baja de la Corte General) de su derecho constitutivo a elegir el Consejo (la cámara alta) y prescribió que, en El 1 de agosto, los miembros del Consejo serían nombrados por el rey y ocuparían el cargo a su gusto. De acuerdo con las órdenes del rey, el general de división Thomas Gage (gobernador real de Massachusetts y comandante en jefe británico en América del Norte) trasladó la sede del gobierno de Massachusetts a Salem, donde el 17 de junio la Asamblea se reunió en protesta contra su traslado de Boston. Después de cerrar la puerta para evitar que la orden de Gage de disolver la legislatura entrara en vigor, la Asamblea propuso que se celebrara un congreso de delegados de todas las colonias continentales de América del Norte en Filadelfia a principios de septiembre de 1774 para concertar una respuesta colectiva a estas violaciones de la autodeterminación. gobierno. La Asamblea eligió rápidamente a cinco delegados para representar a Massachusetts.
Unas semanas más tarde, Gage nombró a treinta y seis miembros del Consejo del Gobernador, los llamados consejeros mandamus porque fueron nombrados por un mandamiento judicial. Once inmediatamente se negaron a servir, y los demás se vieron sometidos a tal presión pública que se vieron obligados a refugiarse en Boston. El 1 de septiembre, el mismo día que envió a 250 soldados para apoderarse de la pólvora del gobierno de la casa de pólvora de Cambridge, Gage pidió que el Consejo y la Asamblea General se reunieran en un Tribunal General en Salem el 5 de octubre. Consternado por la enorme participación de ciudadanos armados que respondieron a su incautación de la pólvora, e incapaz en los días siguientes de encontrar un medio para acallar la provincia, el 28 de septiembre Gage retiró la citación porque se dio cuenta de que sus concejales fugitivos no serían autorizados. para asistir. Los opositores a la Ley del Gobierno optaron por asumir que Gage no tenía derecho a cancelar su convocatoria para que la Asamblea se reuniera, por lo que la mayoría de los pueblos alrededor de la colonia eligieron delegados para ese cuerpo, que estaban sentados en Salem en la fecha anunciada, el 5 de octubre. Gage se propuso no comparecer, y después de dos días los delegados se retiraron a Concord, donde el 11 de octubre se organizaron en un congreso provincial y eligieron a John Hancock como presidente de este organismo extralegal. El Congreso Provincial funcionó a partir de entonces como el gobierno de todo Massachusetts fuera de Boston, controlado por los británicos.