El Congreso Nacional de Negros (NNC) surgió de la Conferencia de la Universidad de Howard sobre el estatus del negro celebrada en mayo de 1935 en Washington, DC La organización se puso en marcha formalmente en 1936, celebró reuniones a intervalos irregulares y estaba compuesta principalmente por organizaciones e individuos activo en la comunidad afroamericana. Para Ralph Bunche y otros, el Congreso Nacional Negro tenía la promesa de una alianza entre clases que incluía a trabajadores, clérigos, empresarios, funcionarios electos y otros. La misión de la NNC incluyó protestar contra Jim Crow y organizarse para el avance social, político y económico de los afroamericanos.
Los patrocinadores de la NNC incluyeron a Charles H. Houston de la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP), Alain Locke y Ralph Bunche de la Universidad de Howard, Lester Granger de la Liga Urbana Nacional, John P. Davis del Comité Conjunto de Recovery, A. Philip Randolph de la Hermandad de Porteros de Coche Cama (que fue el primer presidente de la organización) y James Ford del Partido Comunista.
La participación del Partido Comunista provocó polémica. Desde el principio, el partido jugó un papel destacado dentro de la NNC y creció después de la convención de 1937. Su punto de vista era que la NNC era un frente unido de afroamericanos, lo que significa que a pesar de las diferencias ideológicas y de clase, los negros deberían unirse por objetivos comunes. Sin embargo, en 1938, algunos no comunistas, como Bunche, estaban preocupados por la influencia del Partido Comunista y abandonaron el NNC.
Los críticos de la NNC, incluido en última instancia Randolph, opinaron que la organización era una fachada para el partido y que se negaba a tomar posiciones contrarias a las de los comunistas. Estas críticas se agudizaron después de la conclusión del Pacto nazi-soviético en agosto de 1939, que condujo a la invasión alemana de Polonia y al inicio de la Segunda Guerra Mundial.
Muchos comunistas dudaban en criticar el pacto y los críticos de NNC (por ejemplo, Randolph) comenzaron a alejarse de la organización. Aquellos que se negaron a dejar la NNC sintieron que las disputas sobre el pacto eran ejemplos del tipo de diferencias ideológicas que deberían sumergirse en el interés de un frente unido para el mejoramiento de los afroamericanos.
A pesar de estos conflictos intestinos, durante su breve historia, la NNC rivalizó con la NAACP como tribuna para los afroamericanos. Tenía cincuenta consejos de sucursales en diecinueve estados, publicó varios órganos de comunicación y patrocinó numerosas conferencias.
En Harlem, donde la NNC era particularmente fuerte, contó con la participación del reverendo Adam Clayton Powell Jr. y el abogado comunista educado en Harvard, Benjamin J. Davis, y encabezó campañas para asegurar trabajos para negros en el transporte público. En todo el país, se podía encontrar a la NNC boicoteando los grandes almacenes que participaban en la discriminación racial, protestando por la brutalidad policial y exigiendo una legislación federal contra los ninches e investigación del Ku Klux Klan y la Legión Negra. El NNC protestó enérgicamente por la invasión italiana de Etiopía y percibieron como rezagadas las políticas del Departamento de Estado de Estados Unidos en oponerse a esta acción.
En varias comunidades, la NNC trabajó en estrecha colaboración con las sucursales de la NAACP, afiliados del Congreso de Organizaciones Industriales (CIO), la Conferencia Sur para el Bienestar Humano y el Comité Estadounidense para la Protección de los Nacidos en el Extranjero. Después de que Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial en 1941, este tipo de colaboración aumentó. Dado que Estados Unidos se alió con la Unión Soviética de 1941 a 1945, muchos no comunistas no vieron el papel de los comunistas dentro de la NNC como un obstáculo para la cooperación y la NNC experimentó cierto crecimiento durante este período después de las dificultades de 1939.
Entre 1942 y 1945, la NNC desempeñó un papel de liderazgo en la formación del Comité de Victoria Laboral Negro (NLVC), que en Harlem y en otros lugares movilizó a los afroamericanos contra el fascismo en el extranjero y contra Jim Crow en casa.
Sin embargo, ni la NNC ni la NLVC pudieron sobrevivir al final de la guerra y al inicio de la Guerra Fría y el Susto Rojo. En 1946 era común que se hiciera referencia a la NNC como un frente comunista y una herramienta de Moscú. La transformación de la Unión Soviética de un aliado a un enemigo de Estados Unidos fue un factor principal en este cambio de percepción y en la eventual desaparición de la NNC. Entre 1946 y 1947 la NNC fue subsumida por el Congreso de Derechos Civiles, otra organización estrechamente relacionada con el Partido Comunista pero cuya misión, luchar contra la represión política y racista, era más amplia y menos exclusivamente centrada en los asuntos afroamericanos.
Véase también Hermandad de Porteros de Coche Cama; Bunche, Ralph; Congreso de Derechos Civiles; Partido Comunista de Estados Unidos; Ford, James W .; Jim Crow; Locke, Alain Leroy; Asociación Nacional para el Adelanto de las Personas de Color (NAACP); Liga Urbana Nacional; Randolph, Asa Philip
Bibliografía
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Streater, John Baxter. "El Congreso Nacional Negro, 1936-1947". Doctor. diss., Universidad de Cincinnati, 1981.
gerald horne (1996)