El Congreso de Derechos Civiles (CRC) fue fundado en 1946 con la fusión de la Defensa Laboral Internacional, el Congreso Nacional Negro y la Federación Nacional para las Libertades Constitucionales, tres organizaciones estrechamente asociadas con el Partido Comunista, EE. UU. Durante finales de la década de 1940 y principios de la de 1950 la CRC luchó por los derechos civiles y las libertades de los afroamericanos, los líderes laborales y los presuntos comunistas. Creían que la defensa de los comunistas era la primera línea en la defensa de las libertades civiles en general y buscaban revocar la Ley Smith (1940) y la Ley McCarran (1950), ambas diseñadas para sofocar la disidencia y acosar a las organizaciones de izquierda.
Al igual que la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP), la CRC llevó adelante casos legales para desafiar el racismo y la desigualdad en la sociedad estadounidense. Sin embargo, la CDN no se basó solo en la estrategia legal, sino que la combinó con agitación política, campañas publicitarias masivas y grandes manifestaciones para movilizar a la opinión pública para exigir el fin de los ataques racistas. A principios de la década de 1950, la CRC lanzó una campaña para concienciar al público sobre la violencia sistémica y la segregación que enfrentaban los afroamericanos al presentar una petición a las Naciones Unidas que acusaba al gobierno de Estados Unidos de genocidio.
En uno de los primeros casos de la CRC, Rosa Lee Ingram, una granjera arrendataria negra y madre viuda de doce hijos, junto con dos de sus hijos, fue condenada en 1947 por el asesinato de John Stratford y condenada a muerte. Stratford, un granjero arrendatario blanco, había estado acosando sexualmente a Ingram cuando sus hijos salieron en su defensa y golpearon a Stratford en la cabeza. La CRC, bajo el liderazgo de su auxiliar de mujeres, Sojourners for Truth and Justice, libró una batalla pública para liberar a los Ingram. Presentaron una petición ante las Naciones Unidas, nombrada Rosa Ingram Madre del Año, iniciaron el Comité Nacional para la Liberación de la Familia Ingram, que recaudó dinero para los miembros de la familia, y enviaron una delegación armada con 100,000 firmas al Departamento de Justicia y al Departamento de Justicia Blanca. Casa. Como resultado de los esfuerzos de la CRC y la cobertura de prensa resultante, Rosa Ingram y sus hijos fueron liberados en 1954.
En otro esfuerzo muy publicitado, la CRC defendió a los Siete de Martinsville, siete jóvenes negros en Virginia condenados a muerte en 1949 por un jurado compuesto exclusivamente por blancos por violar a una mujer blanca. Las organizaciones de derechos civiles estaban indignadas por la dureza de la sentencia, así como por la negativa del juez a otorgar un cambio de jurisdicción para garantizar que los hombres recibieran un juicio justo. Aplazando el caso legal a la NAACP, el CRC se centró en la campaña publicitaria. Llevaron a cabo una campaña internacional masiva de cartas, organizaron una vigilia de oración, protestaron contra la Casa Blanca, realizaron manifestaciones en Richmond y exigieron el perdón del gobernador. Aunque la NAACP y la CRC no lograron salvar la vida de los Martinsville Seven, lograron exponer el racismo del sistema legal en los Estados Unidos.
La CRC luchó tenazmente por defender los derechos civiles de los perseguidos. Sin embargo, no eran defensores de las libertades civiles estrictas. Por ejemplo, se opusieron a la libertad de expresión del Ku Klux Klan y otros racistas, lo que los puso en conflicto con una organización como la Unión de Libertades Civiles. Además, la tensión recurrente con la NAACP hizo que la alianza fuera difícil, pero en ocasiones las dos organizaciones pudieron lograr una cooperación entre bastidores. Sin embargo, la oposición inquebrantable de la CRC al racismo le ganó el apoyo de algunos sectores de la comunidad afroamericana. En su apogeo, la CRC alcanzó una membresía de diez mil, con su base más fuerte en las grandes ciudades. William Patterson, abogado y líder del Partido Comunista, se desempeñó como secretario ejecutivo de la organización durante su existencia. Otros líderes destacados fueron Paul Robeson, Dashiell Hammett y Louise Thompson Patterson.
La CRC estuvo activa durante el período McCarthy, y el gobierno de Estados Unidos trató persistentemente de reprimir a la organización. A mediados de la década de 1950, la organización estaba siendo investigada por el Servicio de Impuestos Internos del Estado de Nueva York y el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes. Los funcionarios del gobierno confiscaron los registros del CRC, realizaron una auditoría y exigieron listas de contribuyentes. En 1954, los líderes de la organización se negaron a revelar los nombres de los partidarios y fueron arrestados por desacato. Dos años más tarde, la Junta de Control de Actividades Subversivas concluyó que la CRC estaba "sustancialmente controlada" por el Partido Comunista de EE. UU. Aunque muchos miembros y simpatizantes del Partido Comunista participaban activamente en la CRC, la organización siempre fue independiente del partido. Sin embargo, en 1956 la CRC se vio obligada a cerrar sus puertas debido a los crecientes costos legales de las investigaciones gubernamentales y una disminución en el número de contribuyentes. A pesar de su corta existencia, el CRC logró llamar la atención internacional sobre la injusticia prevaleciente en el sistema legal estadounidense y el racismo endémico de la sociedad estadounidense.
Véase también Partido Comunista de Estados Unidos; Asociación Nacional para el Adelanto de las Personas de Color (NAACP); Congreso Nacional Negro; Patterson, William; Robeson, Paul
Bibliografía
Horne, Gerald. Frente Comunista? El Congreso de Derechos Civiles, 1946-56. Rutherford, Nueva Jersey: Fairleigh Dickinson University Press; Londres y Cranbury, Nueva Jersey: Associated University Press, 1987.
premilla nadasen (1996)
Bibliografía actualizada