En 1774, representantes de las colonias americanas de Inglaterra se reunieron en Filadelfia, Pennsylvania , en el Primer Congreso Continental. (Ver Congreso Continental, Primero .) Su misión era abordar los problemas con el dominio inglés, particularmente que Inglaterra parecía estar eliminando el derecho de autogobierno de los colonos. De septiembre a octubre, los delegados en el Congreso aprobaron una serie de resoluciones pidiendo un cambio en la política inglesa y pidiendo apoyo a los ciudadanos británicos y coloniales. Los delegados abandonaron el Congreso con planes de volver a reunirse en mayo de 1775.
Convención de tiempos de guerra
Cuando los delegados regresaron a Filadelfia para el Segundo Congreso Continental, las cosas con Inglaterra habían empeorado. Los delegados tenían la tarea de organizar esfuerzos diplomáticos para recuperar los derechos y libertades amenazados por el dominio inglés. Informes de enfrentamientos militares entre colonos y soldados británicos en Massachusetts llegó a los delegados al principio de la convención.
Esto cambió el estado de ánimo de los delegados. El Congreso comenzó a prepararse para la guerra. Resolvió prestar ayuda a Massachusetts, hacerse cargo del ejército provincial en Boston y formar un ejército colonial para ser supervisado por George Washington (1732 1799-).
Mientras continuaban los esfuerzos por mejorar las relaciones con Inglaterra, las esperanzas empezaron a menguar a medida que aumentaban los enfrentamientos militares. Cobró fuerza la convicción de que solo la guerra contra Inglaterra preservaría los derechos y libertades de los colonos. El 2 de julio de 1776, el Congreso adoptó una resolución para independizarse de Inglaterra. Dos días después, anunció la Declaración de Independencia de Estados Unidos, el documento formal que declara la independencia del dominio británico.
Formando un gobierno
La independencia estadounidense significó que el Segundo Congreso Continental se convirtió en el organismo gubernamental unificador para la trece colonias . La responsabilidad de recaudar fondos, construir un ejército y organizar las colonias para la lucha por la independencia recayó en los miembros del Congreso. Para proporcionar una estructura para este esfuerzo, los delegados comenzaron de inmediato a diseñar un marco para un gobierno en el que las trece colonias tendrían representación.
Después de un año y medio de trabajo y debates, el 15 de noviembre de 1777 el Congreso propuso una estructura gubernamental bajo la Artículos de la confederación . Los artículos crearían un gobierno dirigido por el Congreso sin un presidente independiente o una rama judicial de pleno derecho. La aprobación de los artículos requería la ratificación de las colonias individuales, que ahora se llamaban estados.
Mientras la ratificación estaba en proceso, el Congreso se condujo según lo establecido por las reglas de los artículos. Conseguir la cooperación del estado para recaudar fondos, suministros y milicias para el esfuerzo revolucionario resultó difícil. Sólo cuando Francia y España se unieron a la causa estadounidense, las antiguas colonias reunieron la fuerza necesaria para derrotar a Inglaterra. La lucha terminó en septiembre de 1781 (aunque no se firmó un tratado de paz hasta 1783).
Meses antes de que terminaran los combates, el 1 de marzo de 1781, Maryland se convirtió en el último de los trece estados en aprobar los Artículos de Confederación. Si bien los artículos establecieron un cuerpo de gobierno unificador, resultó inadecuado en muchos sentidos. Temeroso de un poder gubernamental excesivo, el Congreso había escrito los artículos para evitar que el gobierno central fuera demasiado fuerte. El resultado fue un gobierno que carecía de suficiente control para gobernar la nación como querían algunas personas. En 1789, los estados reemplazaron al Congreso y los artículos con un nuevo gobierno federal bajo el Constitución de los Estados Unidos, que los delegados escribieron en una convención federal en 1787.