El Primer Congreso Continental fue una reunión celebrada por hombres representantes de Inglaterra trece colonias en América en 1774. En ese momento, el gobierno inglés estaba imponiendo un control cada vez mayor sobre las colonias americanas con leyes impopulares, como impuestos a las importaciones y requisitos de que los soldados ingleses en América fueran alojados en casas de colonos si era necesario.
Las impopulares leyes de Inglaterra provocaron descontento entre los colonos y aumentaron las tensiones. Muchos colonos sintieron que Inglaterra les estaba quitando los derechos y libertades coloniales. De particular preocupación fue el hecho de que los colonos no tenían representación en el Parlamento británico que estaba imponiendo las leyes. Massachusetts solo se enfrentó a una serie de leyes punitivas impuestas por Inglaterra después de que los colonos que protestaban arrojaron té británico en el puerto de Boston en diciembre de 1773 en lo que se conoció como el Boston Tea Party . El castigo de Massachusetts generó preocupación en las otras colonias por el bienestar de sus propias comunidades.
Para abordar estos problemas, los colonos convocaron una convención en Filadelfia, Pennsylvania . Del 5 de septiembre al 26 de octubre de 1774, cincuenta y seis delegados de doce de las trece colonias se reunieron en el Primer Congreso Continental para discutir sus problemas. Solamente Georgia no eligió ni envió delegados.
La intención principal de los delegados era unirse para pedir un cambio en las políticas de Inglaterra hacia las colonias. En resoluciones cuidadosamente redactadas, los delegados pidieron a Inglaterra que derogara o retirara una serie de políticas y leyes que se remontaban a 1763. Para subrayar la sinceridad de su posición, los delegados resolvieron prohibir las importaciones de Gran Bretaña y detener las exportaciones de las colonias si sus agravios no fueron reparados en septiembre de 1775.
Finalmente, durante el transcurso de la convención, los delegados produjeron una serie de declaraciones y discursos al rey Jorge III (1738-1820), al pueblo de Gran Bretaña ya los colonos estadounidenses con la esperanza de obtener apoyo para su posición. Antes de levantar la sesión, los delegados planearon convocar un Segundo Congreso Continental en Filadelfia en mayo de 1775. (Ver Congreso Continental, Segundo .)