Confianza en territorio del pacífico. El Territorio en Fideicomiso del Pacífico fue un Territorio en Fideicomiso de las Naciones Unidas administrado por los Estados Unidos de 1947 a 1996. Consistía en las Islas Marshall, las Islas Carolinas, las Islas Palau y las Islas Marianas del norte, todo Micronesia excepto Guam. Esparcidos en aproximadamente tres millones de millas cuadradas del Pacífico occidental, estos grupos de islas eran geográfica y culturalmente heterogéneos; su población incluía al menos seis grupos étnicos distintos y nueve idiomas mutuamente ininteligibles.
Toda Micronesia fue reclamada por España desde el siglo XVI hasta 1898. Sin embargo, después de la Guerra Hispanoamericana, Guam se convirtió en posesión de los Estados Unidos, mientras que el resto de Micronesia fue comprado por Alemania. Las islas permanecieron en manos alemanas solo hasta la Primera Guerra Mundial, cuando fueron capturadas por Japón. Hasta la Segunda Guerra Mundial eran mandatos de Clase C de la Liga de Naciones, efectivamente colonias japonesas. La región fue escenario de varias batallas terrestres y navales importantes durante el último conflicto, incluidas las de Tarawa, Saipan, Peleliu y el Mar de Filipinas.
Después de la rendición de Japón, las islas quedaron bajo la administración de la Armada de los Estados Unidos y luego se incorporaron a un nuevo territorio fiduciario. El Territorio en Fideicomiso del Pacífico era único entre todos los territorios en fideicomiso en que era un fideicomiso "estratégico", cuyo administrador respondía al Consejo de Seguridad de la ONU, donde Estados Unidos tenía un veto, en lugar de la Asamblea General de la ONU.
Desde 1948 hasta aproximadamente 1996, el Territorio en Fideicomiso se administró como una colonia estadounidense de facto. Hubo muy poco desarrollo económico en las islas; Se elevaron los niveles de alfabetización y se proporcionó atención médica básica, pero por lo demás no hubo cambios importantes en el nivel de vida.
Durante este período, las islas fueron utilizadas para una variedad de propósitos por el ejército estadounidense. Se llevaron a cabo sesenta y siete pruebas de armas nucleares en las Islas Marshall entre 1946 y 1958, mientras que Saipan se utilizó como centro de entrenamiento para las fuerzas nacionalistas chinas. Las islas se mantuvieron bajo seguridad militar: se excluyó a los extranjeros y los viajes de los propios isleños estaban estrictamente regulados.
A partir de 1962, sin embargo, Estados Unidos comenzó a adoptar un enfoque más liberal hacia el gobierno del Territorio en Fideicomiso. La administración Kennedy puso fin a la mayoría de las restricciones de viaje, permitió una inversión extranjera limitada y aumentó drásticamente el presupuesto del territorio. En 1965 se concedió al territorio un autogobierno limitado en forma de un Congreso bicameral de Micronesia.
Durante este período surgió un debate sobre el futuro del territorio que rápidamente se agudizó. La mayoría de los isleños querían la independencia, pero una gran minoría quería alguna forma de asociación con los Estados Unidos, mientras que una mayoría local en las Islas Marianas del Norte quería convertirse en una mancomunidad o territorio estadounidense. Además, hubo un gran desacuerdo sobre si el territorio debería evolucionar hacia un solo estado independiente o un grupo de entidades más pequeñas. Este debate se resolvió en 1975, cuando los negociadores de las Marianas del Norte y los Estados Unidos acordaron que las primeras deberían convertirse en una mancomunidad estadounidense.
Durante los siguientes veinte años, cuatro entidades independientes surgieron del Territorio en Fideicomiso. Las Islas Marianas del Norte se separaron primero, convirtiéndose en un estado libre asociado estadounidense en 1978 con un estatus aproximadamente equivalente al de Puerto Rico. Luego, en 1979, las Islas Marshall se convirtieron en un estado independiente, mientras que Chuuk, Yap, Pohnpei y Kosrae se combinaron para formar los Estados Federados de Micronesia. La última entidad que surgió del Territorio en Fideicomiso fue la República de Palau. Su independencia se retrasó durante casi una década debido a una prolongada disputa sobre la conversión de Palau en una zona libre de armas nucleares. Finalmente se concedió la plena independencia el 1 de octubre de 1994 y el último territorio fiduciario del mundo llegó a su fin.
El legado histórico del Territorio en Fideicomiso es mixto. El gobierno del Territorio en Fideicomiso difundió los conceptos estadounidenses de democracia, derechos humanos y estado de derecho en las islas de Micronesia y los estados sucesores son, según los estándares de la región, estables y libres. Sin embargo, mientras que las Marianas del Norte han experimentado un desarrollo económico considerable desde la desintegración del Territorio en Fideicomiso, las Islas Marshall y los Estados Federados de Micronesia siguen estando entre los estados más pobres del Pacífico y siguen dependiendo en gran medida de la ayuda estadounidense.
La República de Palau, la República de las Islas Marshall y los Estados Federados de Micronesia son todos estados soberanos reconocidos internacionalmente con escaños en las Naciones Unidas. Sin embargo, los tres han firmado tratados que los vinculan muy estrechamente con Estados Unidos política, diplomática y económicamente. Aunque el Territorio en Fideicomiso del Pacífico ya no existe, Estados Unidos sigue siendo la influencia militar y diplomática dominante en Micronesia.
Bibliografía
Kluge, PF The Edge of Paradise: América en Micronesia. Honolulu: University of Hawaii Press, 1993.
Willens, Howard y Deanne Siemer. Seguridad nacional y autodeterminación: política de Estados Unidos en Micronesia. Westport, Connecticut: Praeger, 2000. No existe una historia en un solo volumen del Territorio en Fideicomiso del Pacífico, pero Willens y Siemer proporcionan una crónica directa del período de 1962 a 1975.
Douglas M. Muir