Confederación de Nueva Inglaterra, las Colonias Unidas de Nueva Inglaterra, que consta de las colonias de Connecticut, New Haven, Massachusetts y Plymouth, fundada el 19 de mayo de 1643. Sólo la "herética" Rhode Island fue excluida de esta, el primer intento de cooperación intercolonial importante.
El principal objetivo de la confederación era la defensa mutua. La guerra civil inglesa y sus secuelas habían sumido a Inglaterra en el caos, dejando a las colonias a su suerte. Eran vulnerables a los ataques de los holandeses y franceses, pero, lo más importante, las colonias de Nueva Inglaterra estaban cada vez más preocupadas por el deterioro de las relaciones con los indios. La rápida expansión provocó fricciones con las tribus indígenas vecinas, especialmente en el Valle de Connecticut. Al formar una alianza para la defensa mutua, las colonias puritanas defendían su expansión continua tanto como sus asentamientos existentes.
Los primeros artículos de la Confederación establecieron una "liga firme y perpetua de amistad y simpatía para la ofensiva y la defensa". Cada colonia mantuvo plena jurisdicción dentro de sus fronteras y seleccionó a dos comisionados, que formaron colectivamente el consejo de la confederación. Los comisionados fueron facultados por sus respectivos tribunales generales para determinar asuntos de guerra y paz, manejar asuntos diplomáticos y tratar otros asuntos intercoloniales en reuniones anuales regulares. Seis comisionados debían aprobar la política o el asunto podía remitirse a las legislaturas coloniales. En caso de guerra, las colonias dividirían los costos, pero a ninguna colonia se le permitió iniciar una guerra sin la aprobación de seis comisionados. Sin embargo, los comisionados no tenían poder coercitivo sobre las colonias. El poder soberano permaneció en las legislaturas.
De 1643 a 1655, la confederación ejerció con éxito amplios poderes intercoloniales en áreas como la educación, las misiones indias y la extradición de criminales, pero se centró principalmente en la diplomacia. Los comisionados practicaron una diplomacia india agresiva y mantuvieron un equilibrio de poder favorable cambiando alianzas y enfrentando a una tribu contra otra. Las Colonias Unidas también lograron mantener la paz con los franceses y los holandeses, incluso negociando un tratado con los holandeses en 1650 que confirmó la frontera entre Inglaterra y Holanda.
Los problemas surgieron cuando las colonias afirmaron su independencia. La negativa de Massachusetts a apoyar una guerra contra los holandeses y la incapacidad de la confederación para prevenir las invasiones de Connecticut en New Haven (comenzando en 1662 y concluyendo con la anexión de New Haven por Connecticut en 1664) expuso la falta de poder coercitivo de la confederación. Una comisión real recomendó reconstituir la confederación en 1664, y desde ese momento los comisionados se limitaron a reuniones regulares trienales. De 1655 a 1675 la confederación se centró en las misiones indias, administrando los fondos recaudados en Inglaterra para la "Sociedad [más tarde Corporación] para la Proposición del Evangelio". Se firmaron nuevos artículos de la Confederación en 1672, pero los comisionados permanecieron esencialmente impotentes para afectar la política y continuaron centrándose en las misiones indias, descuidando la diplomacia y la defensa.
El fracaso en manipular las alianzas con las tribus indias, la expansión agresiva y no regulada y el trato severo de Plymouth hacia Metacom y los indios Wampanoag llevaron al estallido de la Guerra de Metacom (Guerra del Rey Felipe) en junio de 1675. Durante los primeros seis meses, la confederación organizó con éxito una esfuerzo de guerra intercolonial, pero la iniciativa recayó en las colonias individuales a medida que los ataques se dispersaban más y la guerra se convertía en una de desgaste. El último gran negocio de la confederación fue saldar las deudas de guerra de las colonias en su reunión de 1678. El registro oficial termina en 1684 con la revocación de los estatutos de Massachusetts, pero los comisionados se reunieron nuevamente en 1689 con la esperanza de redactar nuevos artículos. Ninguno fue adoptado, y el golpe final a cualquier esperanza de revivir la confederación llegó cuando Massachusetts absorbió Plymouth y se convirtió en colonia real en 1691.
Bibliografía
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Aaron J.Palmer