CONDORCET, MARIE-JEAN CARIDAD, MARQUES DE (nombre completo Marie Jean-Antoine Nicolas de Caritat; 1743-1794), filósofo y matemático de la Ilustración francesa, y político radical durante la Revolución Francesa. Vástago de una familia noble provincial (fue criado por su piadosa madre viuda en la región de Picardía en el norte de Francia), Condorcet fue posiblemente el miembro más importante de la última generación de filósofos de la Ilustración.
Educado por primera vez por los jesuitas de Reims, cuya crueldad física y psicológica detestaba, fue sin embargo un estudiante brillante. En 1758 ingresó en el Colegio de Navarra de la Universidad de París, célebre por las matemáticas y la física experimental. Condorcet fue asesorado por Girault de Kéroudon, un talentoso profesor de filosofía natural que fomentó su talento para las matemáticas abstractas. Condorcet defendió su tesis en 1759 ante el gran matemático d'Alembert (1717-1783), quien se convirtió en su segundo mentor. Su primer trabajo matemático importante fue aceptado en 1764 por la Academia de Ciencias (que lo aceptó en 1769) y le valió un rápido reconocimiento de la comunidad científica.
La vida de Condorcet, sin embargo, no se limitó a las matemáticas puras. A partir de 1770, fue uno de los filósofos que intentaron remodelar el estado francés. Con Julie de l'Espinasse, la célebre anfitriona del salón, d'Alembert le presentó a la comunidad de los enciclopedistas. Condorcet fue elegido miembro de la Académie Française en 1782 y en 1786 se casó con su amada Sophie de Grouchy. Convention atribuye su feroz sentido de la injusticia y su dedicación a la educación pública secular a la intolerancia de sus nobles parientes y la crueldad de los jesuitas, pero también provienen de su despiadado análisis lógico de los acontecimientos que le rodean. Protegé de Turgot, ministro de finanzas de Luis XVI, Condorcet trabajó incansablemente para reformar el sistema financiero de Francia según los principios del libre comercio; Siguiendo a Voltaire, argumentó contra la injusticia del sistema legal francés y por la abolición de la esclavitud y la pena capital. En la década de 1780, las violentas luchas entre los parlamentos y el monarca lo llevaron a desarrollar una "aritmética política": artículos con argumentos matemáticos sobre temas de importancia pública. El último suspiro de la Ilustración, racionalizando las interacciones entre agentes políticos, fue una antítesis de la de Montesquieu. Espíritu de las leyes o de Rousseau Contrato social. "Concerning Elections" sostiene, por ejemplo, que las elecciones deben crear un consenso estadístico sobre la lógica de las proposiciones judiciales, dependiendo esta democracia de una educación pública basada en un lenguaje perfeccionado que obligue a las personas a reaccionar de acuerdo con la lógica y no con el interés personal.
Durante la Revolución Francesa, Condorcet fue una figura pública activa. En los últimos años de la ancien régime, su negativa a comprometer los principios filosóficos por conveniencia política le había hecho muchos enemigos. Sin embargo, su reputación internacional le permitió servir a varios ministros de finanzas y ser miembro del Comité de Instrucción Pública, que produjo la primera propuesta sistemática para la educación pública secular que él consideraba el fundamento de una república en funcionamiento. Apoyó la abolición de los títulos y de la monarquía y la creación de una República Francesa. Elegido para la Asamblea Legislativa en 1791 y la Convención Constitucional en 1792, escribió una constitución atrevida que nunca fue adoptada, ya que los jacobinos temían sus consecuencias para sus propias perspectivas electorales.
Detectado por la derecha como un traidor y por la izquierda como una amenaza, Condorcet fue finalmente proscrito por el Comité de Seguridad Pública en julio de 1793. Escondido por una anciana viuda en París, enferma y en un estado de abatimiento moral, escribió: a petición de Sophie, su obra más famosa, la Bosquejo de una tabla histórica del progreso del espíritu humano, una brillante historia de desarrollo intelectual en la gran tradición ilustrada de Buffon, y una visión de progreso social humano ilimitado. En marzo de 1794, temiendo que la casa fuera registrada, huyó al campo. Fue capturado y encontrado muerto dos días después en su celda. Algunos creen que fue asesinado; otros creen que se suicidó o que, debido a la exposición, murió de un derrame cerebral.
Mártir del Terror, Condorcet fue, sin embargo, el padre fundador de la Francia republicana. Muchos de sus principios políticos se abrieron paso en constituciones posteriores. La función pública francesa, como corazón del Estado, debe su alma a su idea de que los funcionarios públicos funcionan correctamente cuando su educación los induce a percibir los procedimientos lógicos compartidos por todos los seres humanos y a ponerlos al servicio de esa misma totalidad, el público. El equilibrio entre la libertad individual y la noción particularmente francesa de "solidaridad" encuentra aquí su fuente en la matematización de Condorcet de los conceptos sociales y políticos.