Los conciertos benéficos fueron una forma popular de protesta y activismo no violento a lo largo del siglo XX, ya que los artistas donaron su talento para crear conciencia y recaudar fondos para causas sociales y ambientales, alivio de la pobreza, organizaciones culturales, atención médica y esfuerzos de derechos humanos. Durante las décadas de 1930 y 1940, artistas como
Woody Guthrie, Leadbelly y más tarde los Weavers recaudaron fondos para movimientos políticos y organizaciones laborales. Clara Ward, las hermanas Clark y otros artistas del evangelio recaudaron fondos para organizaciones religiosas y organizaciones benéficas. En años posteriores, los conciertos benéficos se convirtieron en grandes eventos organizados con artistas populares y que recaudaron enormes sumas de dinero. El primero fue el Concierto para Bangladesh de 1971, con George Harrison y Bob Dylan, que recaudó casi 250,000 dólares para ayuda en ese país. Desafortunadamente, la organización no pudo establecer conductos exentos de impuestos y el dinero permaneció en una cuenta de depósito en garantía del Servicio de Impuestos Internos durante años. Sin embargo, el concierto y sus grabaciones, productos y promociones afiliadas sugirieron que el activismo musical podría usarse a gran escala.
En 1979, Bonnie Raitt y otros artistas formaron MUSE, Músicos Unidos por la Energía Segura, y celebraron un concierto de cinco noches No More Nukes en el Madison Square Garden. En 1979, la organización internacional de derechos humanos Amnistía Internacional celebró su primer concierto benéfico en Londres y ha seguido organizando conciertos benéficos, lo que ha aumentado considerablemente su presupuesto y la concienciación sobre los abusos contra los derechos humanos. En 1985 USA for Africa, la creación del músico Bob Geld y el promotor Bill Graham, que reunió a un grupo de estrellas discográficas para la exitosa canción y video "We Are the World", y el concierto televisado internacionalmente Live Aid, generó $ 67 millones para ayuda africana. A esto le siguió más tarde ese año el primero de una serie de conciertos de Farm Aid. Esta creación de Willie Nelson y John Mellencamp recaudó más de $ 7 millones para los agricultores familiares de Estados Unidos y continuó con los conciertos anuales hasta el siglo XXI.
En 2001, luego de los ataques del 11 de septiembre contra el Pentágono y las torres gemelas del World Trade Center, se llevaron a cabo numerosos conciertos benéficos para recaudar fondos para las familias de las víctimas y los trabajadores de rescate, así como para ayudar a la ciudad de Nueva York. Entre ellos se encontraba el "Concierto para la ciudad de Nueva York", celebrado en el Madison Square Garden y con una impresionante lista de artistas, el festival de música "United We Stand" celebrado en el estadio RFK en Washington, DC, y las dos noches "Alliance of Concierto de vecinos en el Count Basie Theatre en Red Bank, Nueva Jersey. Los ataques del 11 de septiembre generaron muchos otros conciertos benéficos, así como esfuerzos de ayuda a largo plazo que continuaron utilizando conciertos benéficos como una forma de recaudación de fondos.
Bibliografía
Crosby, David y David Bender. Stand and Be Counted: Making Music, Making History: The Dramatic Story of the Artists and Causes that Changed America. San Francisco: Harper, 2000.
Ward, Ed, Geoffrey Stokes y Ken Tucker. Rock of Ages: The Rolling Stone Historia del rock and roll. Nueva York: Rolling Stone Press, 1986.
Deirdrehojas