Compromiso de 1890. En 1890, tres proyectos de ley compitieron por atención en el Senado de los Estados Unidos. Para romper el estancamiento legislativo, la mayoría republicana llegó a un compromiso que permitió la aprobación de la Ley de Compra de Plata Sherman y la Ley de Tarifas McKinley. Quizás lo más importante es que los republicanos retiraron su apoyo al Proyecto de Ley de Elecciones Federales, señalando el final del compromiso republicano con el sufragio afroamericano.
La Ley de Aranceles, patrocinada por William McKinley de Ohio y apoyada por los intereses industriales del norte, estableció el arancel de protección más alto en la historia de Estados Unidos al elevar las tasas en un promedio del 49.5 por ciento. También le dio al presidente mucha más autoridad para llevar a cabo el comercio exterior al permitirle celebrar convenciones comerciales, negociar acuerdos de reciprocidad y construir una burocracia federal para hacer frente a las complejidades del comercio mundial.
La Ley Sherman Silver fue patrocinada por el senador John Sherman de Ohio y apoyada por los intereses plateados y los republicanos occidentales. Era un medio de apelar a los agricultores occidentales a cambio de su apoyo al arancel McKinley. La ley, al incluir plata en la moneda federal, tenía la intención de generar un precio más alto para ese producto, lo que desencadenaría la inflación y traería precios agrícolas más altos y mejores condiciones para los deudores. Los republicanos de Occidente esperaban que estos resultados frenarían el flujo de agricultores hacia el naciente Partido Populista.
El Proyecto de Ley de Elecciones Federales, patrocinado por el senador de Massachusetts Henry Cabot Lodge, y que sus oponentes del sur llamaban burlonamente un Proyecto de Ley de la Fuerza, fue un intento de establecer la supervisión federal de las elecciones al Congreso. El proyecto de ley se habría aplicado a todo el país, pero estaba dirigido principalmente a los distritos del Congreso en el sur que habían comenzado a negar a los afroamericanos el derecho al voto. El proyecto de ley habría respaldado la Decimoquinta Enmienda al proteger a los afroamericanos contra la privación de derechos. La característica principal del proyecto de ley habría hecho que los tribunales de circuito federales supervisaran los procedimientos electorales y los resultados, en lugar de los gobernadores estatales y las juntas electorales estatales.
El compromiso que vio la aprobación de la Ley de Tarifas y la Ley de Plata a cambio de la retirada del apoyo al Proyecto de Ley Electoral destacó la amenaza percibida del populismo. Más importante aún, demostró el predominio de los problemas económicos y los intereses comerciales dentro del Partido Republicano y el fin de su compromiso tradicional con el sufragio afroamericano. Además, mostró la apatía de aquellos en Occidente y el Norte ante el tema de los derechos civiles de los afroamericanos.
La derrota del Proyecto de Ley de Elecciones tuvo graves consecuencias para los afroamericanos en el sur, ya que la privación de derechos se volvió más sistemática en el período posterior a 1890. La negación de una voz política para los afroamericanos aceleró la construcción del sistema social, cultural, político y económico de segregación conocida como Jim Crow. El Congreso y los estados no adoptaron medidas para cumplir finalmente las promesas de la Decimoquinta Enmienda hasta que se aprobaron las leyes sobre el derecho al voto de 1957, 1960 y 1965 y la Enmienda Constitucional de 1964 que prohibía el impuesto de capitación.
Bibliografía
Perman, Michael. Lucha por el dominio: privación de derechos en el sur, 1888-1908. Chapel Hill: Prensa de la Universidad de Carolina del Norte, 2001.
Welch, Richard E., Jr. "El Proyecto de Ley de Elecciones Federales de 1890: Post-guiones y Preludio". Revista de historia americana 52 (1965): 511 – 526.
SteveHageman