RCA-Victor Company se fusionó a partir de dos empresas anteriores: Victor Talking Machine Company y Radio Corporation of America (RCA). Victor Talking Machine Company se fundó en 1901 después del desarrollo del fonógrafo cilíndrico. Se dedicó al negocio de producir fonógrafos, proporcionando a las personas sonidos y música grabados. La Radio Corporation of America fue fundada en 1919 por General Electric Company (GE) y generó varias empresas de apoyo, como RCA-Victor, para administrar mejor sus crecientes intereses.
General Electric formó Radio Corporation of America en 1919 con el fin de adquirir los activos de la estadounidense Marconi, de propiedad británica. Era la única empresa que operaba en los Estados Unidos equipada para manejar comunicaciones transatlánticas por radio y telégrafo. Franklin D. Roosevelt (1882-1945), entonces subsecretario de la Marina, apoyó firmemente la oferta de GE de adquirir American Marconi. Encabezó los esfuerzos para facilitar la compra porque Roosevelt creía que los estadounidenses debían poseer la única empresa del país capaz de manejar comunicaciones transatlánticas de radio y telégrafo.
General Electric tuvo éxito y RCA se puso en marcha. Aunque GE era el principal accionista de RCA, American Telephone & Telegraph Company (AT&T) y Westinghouse Corporation también poseían acciones significativas de la empresa. Entre 1919 y 1921, AT&T y GE licenciaron sus patentes para transmisión de larga distancia. Westinghouse otorgó acceso a RCA a todas sus patentes y ofreció su equipo de radio al público.
Con los recursos combinados de estas empresas, RCA floreció. En 1924, RCA transmitió la primera radiofoto desde Nueva York a Londres. Esta foto-transmisión allanó el camino para el desarrollo de la televisión. Al mismo tiempo, RCA seguía invirtiendo mucho en la radio y quería mantener el control sobre las estaciones de radio que poseía. Para administrar mejor sus operaciones, RCA formó National Broadcasting Company en 1926.
La mayoría de las compañías de fonógrafos durante la década de 1920 no expresaron entusiasmo por la introducción de la radio. Sin embargo, David Sarnoff (1891-1971), un líder de RCA, tuvo la idea de comercializar una radio y un fonógrafo juntos en una sola unidad. La mejor manera de que RCA hiciera esto era adquirir una compañía de fonógrafos. En 1929, RCA compró Victor Talking Machine Company por 154 millones de dólares. Se formó la RCA-Victor Company, con David Sarnoff como presidente. La empresa comenzó a fabricar radios y fonógrafos en Camden, Nueva Jersey. Sarnoff se hizo conocido como el "padre de la radiodifusión".
Una de las marcas comerciales más destacadas jamás comercializadas fue comprada junto con Victor Talking Machine Company. Era la imagen de un perro (llamado Nipper) mirando un viejo fonógrafo con la leyenda "La voz de su amo". Nipper, junto con las técnicas de venta de la empresa recién formada, ayudó a que este nuevo invento de una "caja de música de radio", con un precio aproximado de 75 dólares, se convirtiera en uno de los inventos más populares de su época.
RCA también creó dos empresas derivadas para fabricar componentes clave en la producción de fonógrafos RCA-Victor. Poco después, las operaciones cada vez más complejas de Radio Corporation of America llamaron la atención del gobierno federal. La compañía se vio envuelta en problemas legales relacionados con su estado de cuasimonopolio. Bajo presión federal, General Electric, AT&T y Westinghouse vendieron su participación en RCA en 1932. La empresa, rebautizada como RCA Corporation, se independizó y fue dirigida por David Sarnoff.
RCA, todavía la empresa matriz de RCA-Victor, presentó un nuevo invento, el televisor, en la Feria Mundial de 1939. Sin embargo, la empresa rápidamente se centró en asuntos más básicos cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial (1939-1945). Las fábricas de RCA fabricaron una variedad de artículos para ayudar con el esfuerzo de guerra, incluidos fusibles de bombas y tubos de radio. Un mes después de que terminó la guerra, los productos de televisión de RCA-Victor encontraron su camino de regreso al mercado y se produjeron a un ritmo rápido. La era de la televisión había comenzado y RCA-Victor estaba a la cabeza.
Bajo el liderazgo continuo de Sarnoff, la Radio Corporation of America se involucró en una variedad de intereses, incluida la educación, la radiodifusión y el diseño de sistemas de sonido. Esta tendencia marcada por Sarnoff continuó hasta finales del siglo XX, cuando RCA se convirtió en líder de la industria en el desarrollo de la televisión digital de alta definición (HDTV).
Una de las marcas comerciales más destacadas jamás comercializadas fue. . . la imagen de un perro (llamado Nipper) mirando un fonógrafo viejo con la leyenda "La voz de su amo". Nipper, junto con las técnicas de venta de la empresa recién formada, ayudó a que este nuevo invento de una "caja de música de radio", con un precio aproximado de 75 dólares, se convirtiera en uno de los inventos más populares de su época.